可亲者近而有敬，可畏者远而仍爱。对常人，爱之者知其恶，憎之者知其善。对物，积之亦能散之。对事，安之亦能迁之。临财临难，不

仪态唯敬，思想必俨，言辞安定;如此乃可以安民。这开宗明义的几句话，说出了“曲礼”的方法与目的，也正是所谓“屈曲行事”的最一般的表述，“委曲说礼”的最笼统的说法。具体点说，在心态上，傲、欲、志、乐等等情绪和愿望，都不可放任至极，以免它走向反面。对贤人，可亲者近而有敬，可畏者远而仍爱。对常人，爱之者知其恶，憎之者知其善。对物，积之亦能散之。对事，安之亦能迁之。临财临难，不苟且于得失;争胜分多，或将适得其反。不知为不知，不应强不知以为知;知之为知之，知道了也勿以为了不起。这就是《曲礼》的开宗明义，这就叫屈曲行事。
屈曲行事，究其实原来是对情志的合理节制，对行为的着意文饰;而这正是儒礼的精义所在。孟子曾说过，仁之实是事亲，义之实是从兄，“礼之实，节文斯二者是也”(《孟子·离娄上》)。所谓节文，就是屈曲行事。所以《礼记》以曲礼开篇，儒礼的具体条文，有时也叫做曲礼，有所谓“经礼三百，曲礼三千”(《礼记·礼器》)之说。