避孕环又叫宫内节育器（IUD），要放在宫腔内，才能起到避孕作用，也就是我们通常说的“上环”。根据文献的记载，避孕环是怎么避孕的，医学机制不太清楚，只是现在的普遍看法是通过引起子宫内膜产生细胞和生化反应干扰着床。而且，也能使已经着床的囊胚脱落，这个时候避孕环的功能可以看作是引起早期流产，而不是避孕。避孕环起始于20世纪30年代，广泛应用于20世纪60年代。以前的避孕环是由各种金属制成的，比较典型的就是铜制的避孕环（或缠绕铜丝），通过释放铜离子形成一个有毒的环境，从而杀死精子达到避孕效果。现在比较多的是塑料制品，有些为了更好的避孕效果，会添加孕酮，使子宫内膜发生变化，从而干扰着床。避孕环常见的不良反应是不规律流血和盆骨疼痛。比如说，上环的女性月经量会比以前更多，也有可能在非月经期有出血情况，有10%的女性由于出血量大或者腰酸过于严重，不得不又把节育器取出来。还有不太常见但是比较严重的并发症，如子宫穿孔、盆腔感染和带环怀孕。女性安装节育器（上环）后发生盆腔感染的概率增加了5-10倍，而如果带环怀孕的话，自然流产的概率增加了3倍，发生异位妊娠的概率增加了10倍。使用避孕环避孕是常见的避孕方法之一，尤其是我们父母那一代人，“上环”几乎是每个妇女都会做的。不像现在，随着知识增加与观念开放，安全有效的避孕方式非常多，大家可以多做一些了解，再进行选择。
