船闸是利用连通器的原理进行工作的，当有船需要经船闸从上游到下游时，船闸打开通向上游的进水阀门，使船闸内的水位上升至和上游的水位持平时打开上游的闸门，船进到闸门里来。然后关闭通向上游的进水阀门和通向上游的闸门，打开通向下游的出水阀门，放出闸门内多余的水是船闸内的水位和下游的水位持平，然后打开通向下游的闸门船就可以出船闸了。当有船需要经船闸从下游到上游时，船闸打开通向下游的出水阀门，使船闸内的水位下降至和下游的水位持平时打开下游的闸门，船进到闸门里来。然后关闭通向下游的出水阀门和通向下游的闸门，打开通向上游的进水阀门，使船闸内的水位上升至和上游的水位持平，然后打开通向上游的闸门船就可以出船闸了。作用：在水位集中跌落的情况下（例如，建造闸、坝处），用以保证通航的水利工程建 筑物。利用河水灌溉农田，或者利用水力推动水力发电机进行工作时需要在河流上修建拦河坝，用以提高水位。这样，河水被大坝隔断，上下游的水位差较大，航船无法通过。于是人们就利用连通器的原理，在运输频繁的江河上，在大坝的旁边修建了船闸。主要由闸室及上下游闸首所组成，闸室的两端设置闸门，用以与上下游隔开。当船下行时，先将闸室充水，待室内水位与上游相平时，将上游闸门开启，让船只进入闸室。随即关闭上游的闸门，闸室放水，待其降至与下游水位相平时，将下游闸门开启，船只即可出闸。上行时与上述过程相反。船闸须设有专门充水、放水系统及操纵闸门的设备。根据地形以及水位差的大小，船闸可做成单级或多级的。
