《菩萨蛮》据考证原是今缅甸境内古代罗摩国的乐曲，后经汉族乐工改制而来的。唐苏鹗从《杜阳杂编》说：“大中（唐宣宗年 号）初，女蛮国贡双龙犀……其国。人危髻金冠，缨珞被体，故谓之菩萨蛮。当时倡优遂制菩萨蛮曲；文人亦往往声其词。“可见 《菩萨蛮》中的菩萨与我们的佛祖菩萨（Buddha或Buddhist Idol）并无关系，词牌的意思是“象菩萨似的蛮国人”。有人将其译成 “Buddhist Dancers”，真是差之毫厘失之千里！因为形容词“Buddhist”是“佛的，佛教的”意思，译回成中文就是“佛的舞者” ，佛教中有没有舞者尚且不论，光意思就南辕北辙。如译成“Dancers Like Buddha”或“Buddha-like Dancers”还勉强过得去，或干 脆译为“Song Of The Country Norm”，既简单又明了，只是失去了菩萨这个形象。 又如《念奴娇》，念奴为唐玄宗天宝年间一歌伎，玄宗时常诏见命歌，曲名本此。如果不知此曲底里，将它译成 “Dreaming Of Her Charm”那就令人捧腹了。有人将它译成“Charm Of A Maiden Singer”，“歌手”和“娇”都译出来了，可我认 为“Maiden”一词用得不恰当。“Maiden”一词在英文中是“处女”或“未婚女子”的意思，把它用在古时的歌伎身上未免太圣洁了， 不如去掉“Malden”，译成“Charm Of A Singer”。“Charm”多指女子的妩媚，所以大可不必担心读者会弄错。“Singer”的性 别。从这个意义上讲，“Maiden”也可删去，当然若将其换译成“Woman”也未尝不可。这里还牵涉到专有名词的译法，“念奴” 这个名字对于大多数中国人尚且陌生，更不用说外国人了，译出来也不一定知道，反而妨碍意思的理解，故此处可撇下不管，用“A Singer“代替即可。类似的情况都可如此处理：如《昭君怨》就可译成”Lament Of A Fair Lady“。也可用加注的办法，如《虞美 人》就可译成“The Beautiful Lady Yu”，这样外国人就知道是一个姓虞的美人了。 《忆秦娥》，唐曲，始自传为李白所作之“秦娥梦断秦楼月”词，故名《忆秦娥》。“秦娥”指的是古代秦国的女子弄玉。传 说她是秦穆公嬴任好的女儿，爱吹萧，嫁给仙人萧史。在李白词中指的是秦地（今陕西省一带）的女子。词中写的是当时一个京城里 的女子，自从爱人出了远门，她夜里睡不安稳，春天望到秋天，一年年下去，总是音信杳然。在失望、痛苦中什么乐游原、汉朝陵 墓的好景致，她都感到一派凄凉。有人将它译成“Dream Of A Palace Maid”，“Palace Maid”是宫女的意思，尤其是“Maid”表示“少 女、未婚女子或处女“，与李白的原词意思相去甚远。也许是将”素娥“误当成了”宫娥“吧，应该译成”Dream Of A Qin Woman“。 再如《临江仙》，乍一看以为是讲江畔的仙人，其实它是唐代教坊曲，原为赋水仙花而作，故名临江仙。所以译成 “Immortal At The River，"就与原词牌名貌合神离。译成"Daffodils By The Riverside“，这样既照顾到了其本来的含义，又保留了词牌 现有的神韵。“仙”即“水仙”。 《鹊桥仙》以牛郎织女鹊桥相会的神话得名，故此曲亦常咏牛郎织女之事，所以不妨将“Immortal At The Magpie Bridge”改 成“Immortals Meeting On The Magpie Bridge”,这样更显得生动贴切。 又如《破阵子》，唐教坊曲，截取龟兹部大型舞曲《秦王破阵乐》片段而成，多写豪壮之情。译成“Dance Of The Cavalry”， 完全传达了原文的神韵，尽管原文并没有“舞”字。 综上所叙，词牌名翻译虽属小节，却颇费斟酌，译者除了需要很深的汉语和英语根底以外，还得有丰富的文史知识以为铺垫。
