奥尔夫音乐教育体系由德国作曲家卡尔·奥尔夫（Carl Orff，1895-1982）创建。奥尔夫音乐教育倡导元素性的音乐思想。他认为元素性的音乐决不只是单独的音乐，而是一种融合音乐、舞蹈、语言为一体的整体的艺术。通过这些整体的艺术活动，加上鼓、木棰、木块以及钟等节奏感强的乐器，孩子们学会了音乐结构，以及如何保持同一个节拍。这种方式是团队体验，孩子们通过歌唱、游戏、合韵脚、跳舞等活动学会了参与团队工作。 在这一点上，柯达伊与奥尔夫都是惊人的一致，都是为了人的全面发展，为了社会的进步。奥尔夫认为，在音乐教育中，音乐只是手段，教育人、培养人才是目的。音乐是人类思想情感的自然本性的表达，人人都有潜在的音乐本能，因此，音乐教育应该面向全体人。原本性是奥尔夫音乐教育的核心思想。柯达伊追求的目标是“让音乐属于每个人”。这个教育目标的提出是基于他对音乐与人的全面发展关系的理解。他认为音乐和人的生命本体有着密切的关系，人的生命中不能没有音乐，没有音乐就没有完满的人生。音乐教育在学校的重要性，甚至超过音乐本身，培养音乐的听众就是在培养一个社会。二者所处的国家不同、民族不同，因此所提出的内容与侧重点有所不同，但是在音乐教育的根本目标上，都站在了人类学与社会学的高度，道出了音乐教育的本质。这也是每一个音乐教育者需要坚定不移地坚持的方向。 柯达伊认为，创造能力实际是人与生俱来的一种潜能，只要有适合的环境和方法，就能够开掘这种能力。他强调只有建立在民族民间音乐的基础上创作出来的作品才具有世界性的魅力。柯达伊体系的教学实践对于创造力的培养主要抓住了两个环节：民族音乐音调的感性积累和对音乐结构的初步感知与实践应用。并且在实践中让孩子为他们熟悉的歌谣即兴地编配曲调歌唱。奥尔夫体系中最突出、最重要一项就是即兴的原则。奥尔夫认为即兴是最古老、最自然的音乐表现形式，是情感表露的最直接的形式。奥尔夫的教学活动通过儿童的积极参与和唱奏实践，以即兴活动形式发展儿童的音乐体验、尝试创造音乐的能力。两者所采用的方式不尽相同，但都强调了音乐教育所应重视的是创造过程对人的影响和审美经验给人带来的感受、体验。这正是和专业音乐教育的区别。在音乐创造性活动中没有对错，而是能够使他们体验到发现、探索的乐趣，成功的喜悦，表达了自己的独创、个性，丰富了自己的经验。在采用创造性活动的研究中我们也发现，凡是能够自由地表达、表现自己，情感得到充分宣泄的儿童，他们容易解脱心理的紧张压力，获得情感的自由和对环境的适应能力。而这会给他们带来终生的快乐、自信和成功。这也是柯达伊与奥尔夫的创造性音乐活动给我们带来的最有价值的启示。 民族民间音乐的运用是柯达伊所最为强调的。他曾和著名的匈牙利作曲家巴托克一起，进行了大量的工作，收集民族民间音乐素材。之后柯达伊教育很大的一部分内容就是把这些优秀的作品交给孩子们。柯达伊还强调音乐教育首先要牢固地建立在本民族的音乐基础上，这是柯达伊教育思想的重要原则之一。同时柯达伊也重视世界其他各民族音乐广泛学习，他强调民族音乐为基础、为出发点，并不是狭隘的封闭，而是要是其根基首先扎在民族音乐土壤中，进而在更广阔的领域接受人类一切优秀的音乐文化。柯达伊始终把音乐教育做了文化的定位，明确音乐教育具有文化发展的使命。而奥尔夫的元素性思想使音乐真正回归于人的本性的追求。奥尔夫的家乡是德国，因此，许多教学活动是以他家乡的语言、童谣、谚语，民歌和舞蹈为基本教材的。他提出每个不同的民族和地区都应采用这种方式。看来两者都是很注重民族民间音乐的运用的。 两者的教育体系有很多的共同点，比如都有高标准的教育要求、艺术要求、审美要求。但也有显著的不同：奥尔夫体系并没有严格地要求教师按照规定的教学进度、固定的教材进行教学，他强调教育教学的创造性、灵活性，认为每个国家、民族、地区的教师都可以根据他们自己对奥尔夫体系的理解来进行有个性的教学。所以，奥尔夫的教学质量与教师的素质有直接的关系。柯达伊体系是在国家的支持下，从幼儿园到中小学全面地贯彻柯达伊的教育改革思想，通过系统全面的音乐教育，使匈牙利在几十年间一跃跨入世界音乐教育先进的行列。它具有大量的高质量的教材，有较为严格艺术标准。柯达伊也强调教师的培养，但是与奥尔夫不同的是，支撑柯达伊体系的是大量的高水准的音乐教材。从现实的情况来说，实施有特色的幼儿音乐教育，教材建设问题更显得尤为迫切。
