三月份Kendrick Lamar推出To Pimp a Butterfly，我心中便暗暗叫苦：面对这般份量的作品，一般的独立乐队／歌手哪是对手？今年还有Frank Ocean、Miguel、Kanye West的新专辑，随便一张都有年度榜单霸主的潜力——法海将于七月份发行的专辑已成为本年度最受期待专辑——难道今年独立音乐要沦为全年陪（黑人音乐）跑的角色吗？——好在三四月份还有一帮民谣歌手／乐队扎堆发片，我们迎来了Laura Marling、Villagers、Courtney Barnett、Tobias Jesso Jr.，以及时隔五年推出新专辑的Sufjan Stevens（人送昵称“舒肤佳”）。从媒体评分看，Sufjan Stevens的Carrie & Lowell有可能成为今年综评最高的民谣专辑，甚至有潜力冲击年度榜单十强。看歌词即知，Carrie & Lowell是一张非常私人的专辑。Carrie & Lowell是他母亲和继父的名字。Carrie不是一个合格的母亲，她有精神分裂症和抑郁症，有药瘾和酒瘾，曾反复遗弃Sufjan Stevens（在Should Have Known Better中他唱道：“When I was three, three maybe four，She left us at that video store”），2012年Carrie因胃癌去世。Sufjan Stevens对她抱有复杂感情，在不少歌词中描述了他试图靠近母亲而不得的状态，以及母亲去世对他的影响（“Do I care if I survive this? Bury the dead where they"re found”），因此在歌词中反复用到“鲜血”、“死亡”和“阴影”的意象。相反，继父Lowell与Sufjan Stevens关系更亲密，在Sufjan Stevens五岁到八岁期间，每年Lowell都会接他到俄勒冈洲的家中玩，教他游泳（“The man who taught me to swim, he couldn"t quite say my first name”），这是Sufjan Stevens童年中最快乐的回忆，歌唱这段往事的Eugene也是专辑中最轻快的歌曲。了解Sufjan Stevens的身世再看歌词，会帮助你更好了解／接近作品。有趣的是John My Beloved的歌词，似乎印证了坊间对舒肤佳性取向的猜测（咳咳咳....从形式上看，这次Sufjan Stevens返璞归真的选择以acoustic guitar为核心，辅以键盘和氛围音乐的方式。我刚开始听，认为“啊，acoustic guitar，无聊无聊无聊！”后来发现太偏颇。你可以将其类比Elliott Smith、Nick Drake甚至（弱化版）Bon Iver。配器精巧的组合起来，空旷的氛围乐暗示了Sufjan Stevens低沉的心境，清脆的吉他则代表一抹亮色。专辑听感舒适，可以无压力循环一整天，配合歌词服用效果更佳。我最近比较迷Sharon Van Etten，就形式上看，Carrie & Lowell可能略为平淡，但内容来说，以手术刀般剖析自我（连masturbated都写出来了...），这番勇气非常人所及。
