阴谋者, 计划者; 名词也指电子海图目前能查询到最早的电子海图系统出现在1979年．在80年代初，人们主要是从事电子海图系统的研制和试用；到了90年代，关于电子海图系统的讨论（包括争论）以及相应的国际规范相应出台．这期描述的”chart Plotter"设备，实际上是GPS液晶屏幕在显示本船位置的同时显示简单的岸线和水深．Chart Plotter可以看作是电子海图的雏形或前身，目前国外许多人仍把电子海图系统称为Chart Plotter．实际上，电子海图系统的英文为Electrionic Chart System，简称为ECS，它的功能比Chart Plotter要完善得多．一种功能更加完备、并可以取代纸海图的系统称为“电子海图显示和信息系统”，英文缩写为ECDIS。根据1995年The Future of Electrionic Charts in Merchant ships统计，当时使用Chart Plotter和ECS 的各类船舶有20万艘之多。与此相适应，在90年代研制或生产ECS/ECDIS的厂商和单位也迅速增加，根据<<1999年ECS/ECDIS>>指南列出的电子海图产品名录，以及近几年出现在各类航海杂志上的广告，参与研制或生产电子海图的厂商和单位有几百家之多。电子海图之所以在海事界引起高度重视，是因为它具有传统纸海图无法比拟的优点。一套性能完善的电子海图系统可以进行航线辅助设计、船位实时显示、航向航迹监测、航行自动警报（如偏航、误入危险区等）、“黑箱”自动存储本船航迹动态实时显示（如每秒刷新船位、航速、航向等），与其他航海仪器（如GPS、电罗经、计程仪、雷达、Navtex、AIS等）进行数据与信息交流，将雷达／ARPA捕捉到的目标船动态叠显在海图上，与电子海图系统相配的雷达信号综合处理卡可直接处理和显示来自雷达天线的视频信号，自动生成若干类型的搜救（SAR)航线、海图手动改正或编辑，海图自动改正（数千幅海图的改正字需要几分钟）…… 随着电子海图的数量和种类不断增长，电子海图的规范化问题一直是国际组织和各国政府部门所讨论的焦点。随之而来的便是名目繁多的术语，诸如：Raster, Vector,ENC, ECS, ECDIS, ARCS ,RCDS, DX90, S-57 ,S-52等等，下面就对这些名词和术语进行解释和说明。 首先来说明“什么是电子海图？”，为了便于理解，我们不妨换一个方式来提问：电子海图系统由哪几个部分组成？完整的电子海图系统由三部门组成，即硬件设备，海图显示系统和海图数据库。硬件设备包括显示器、处理器（PC机）、电源、控制台和接口单元；海图显示系统（如ECS ,ECDIS或则RCDS)是对电子海图操纵和控制的软件系统；海图数据库是按照某个格式（如Vector 或则Raster）制成的海图文件，由海图显示系统打开和显示。
