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白暨豚是哺乳纲、鲸目的一科水生动物，是中国特有的一种小型淡水鲸。
白暨豚体呈纺锤形，体长1.5-2.5米，体重可达230千克。吻部似鸟喙般向前伸出，窄而长，吻尖略向上翘，约30厘米。额顶显著隆起，鼻孔长在头顶，呼吸时，头部先出水，喷出的水花不高。
白暨豚眼极小，在口角后上方。耳孔呈针眼状。背鳍三角形，鳍肢较宽，末端钝圆，尾鳍呈新月形。体表背面呈青灰色，腹面为白色，尾鳍并不出水。
白暨豚的濒危原因
白暨豚数量的逐年减少，主要有其自身繁殖能力较差和长江流域人类活动较多两方面的原因。白暨豚所属的鲸目水生多数早在数万年前迁入海洋的咸水中生存去了，停留在地球各地的淡水流域中生存的鲸目淡水豚类种群数均小，其中至今剩余的五种淡水豚均是濒危物种。
此外，根据遗传学的研究发现，白暨豚的遗传多样性很低，这也加剧了灭绝的速度。科学家为此曾提出迁地保护的建议。
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白鳍豚为国家一级保护动物，白暨豚、白旗。白暨豚是鲸类家族中小个体成员，中文名白鳍豚，属于喙豚科，拉丁名为 Lipotesvexillifer，英文名为 YangtzeRiverDolphin。身体呈纺锤形，全身皮肤裸露无毛，具长吻，白鳍豚已存在有2500万年，喜欢群居，视听器官严重退化，声纳系统特别灵敏，能在水中探测和识别物体。白鳍豚是恒温动物，用肺呼吸，被誉为“水中的大熊猫”，现已濒临灭绝。
中文名称： 白鳍豚
外文名称： Yangtze River Dolphin
别称： 白鳍，白旗，猪豚，白暨豚
界： 动物界
门： 脊索动物门
纲： 哺乳纲
目： 鲸目
亚目： 齿鲸亚目
科： 白鳍豚科
属： 白鳍豚属
种： 白鳍豚种
分布区域： 长江， 钱塘江洞庭湖及长江中下游
分布抢救记事保护价值生物保护相关故事功能性灭绝命名展开 编辑本段外形特征
在长江里大约生活了2500万年的白鳍豚，是中新世及上新世延存 白鳍豚
至今的白豚古老的遗生物。白鳍豚是鲸类家族中小个体成员，中存活头数最少的一种。 由于数量奇少，白鳍豚不仅被列为中国一级重点保护动物，也是世界12种最濒危动物之一。原属淡水豚科，20世纪70年代末，根据中国科学家周开亚教授的建议，单独设立了白鳍豚科。鲸目白鳍豚科白鳍豚属的唯一种。 体长2米，体重100～200千克。嘴部狭长，像鸟的嘴巴那样，约有30厘米，上下颔两边密排着130多颗圆锥形的牙齿，前额呈圆形隆起。皮肤细腻光滑，背面是浅灰蓝色，腹面是白色，体表呈流线形，前肢为鳍肢，背鳍呈三角形。后肢退化，尾部未端左右平展，分成两叶，呈新月形。有一个长园形凹穴状的鼻子或呼吸孔长在头顶的左上方。眼睛只有绿豆粒一般大小，已经退化，位于嘴角的后上方。耳朵只有一个针眼大小的洞，位于眼的后方，外耳道已经消失。
根据古生物学家们通过化石考证，白鱀豚在第三纪中新世及上新世就已经出现在长江流域。1981年9月，中国地质学家在广西桂平发现了一块下颌骨化石片段。这件下颌骨化石属于一种古老的白鱀豚，称为原白鱀豚。化石记录着原白鱀豚在大约2000多万年前的古老性状，与现今的白鱀豚相比变化不大。白鱀豚依然保留着不少原白鱀豚的骨骼位置。白鱀豚之所以进化缓慢，可能是因为过去的生存竞争或环境变化较少的缘故，从而保留了祖先的古老形状，因此被称为“活化石”、“水中大熊猫”。如果不是很大的生态变迁，它是不会灭绝的。
白鳍豚是食肉动物，口中约有130个尖锐牙齿，为同型齿。常在晨昏时游向岸边浅水处进行捕食，一般以整条吞食体长小于6.5厘米的淡水鱼类为主，也吃少量的水生植物和昆虫。呼吸时，头部先出水，然后全部露出水面，在水面游动2米后，再入水中。白鳍豚的视力几乎为零，依靠回声定位了解环境变化的情况，在生物学、仿生学和生理学等方面具有广泛的科研价值。但白鳍豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般都远离船只，很难接近，加之其种群数量很少，活动区域广阔，所以在野生状态下对白鳍豚的研究十分有限。 白鳍豚皮肤光滑细腻，富有一种特殊的弹性，原理与竞赛式游泳衣着中使用具有弹性的尼龙织料相同，能够减少在水中快速游动时身躯周围产生的湍流。它的尾鳍扁平地分为两叉，两边的胸鳍呈扁平的手掌状，背鳍呈三角形。这四鳍给白鳍豚提供了优良的水中游动时方向与平衡的控制力，再加上光滑高弹性的皮肤与流线型的身躯，白鳍豚在逃避危险的情况下可达每小时60千米的游速。平常它保持着每小时10至15千米的游速。 白鳍豚长期生存于长江的浊水中，所以它的视觉和听觉均退化严重，在水中主要以发射声纳接收信号来识别物体。白鳍豚的上呼吸道有着三对独特的气囊与一个形似鹅头的喉咙，但是因为生存于水中靠水发音，所以并没有陆地动物在空气中发音所需要的声带。用特制的水听器，可以听到白鳍豚发出的“的答”“嘎嘎”等数十种不同的声音。白鳍豚发出的声音常为两声一对，发出声音后会安静的等待着回声，从而辨出自己与产生回声的阻碍的距离和大小，并且考虑是否游向目标。它又会在收到回声后的不久发出新的一对声音，稍候又安静一阵等待回声。第二次回声收到后，它便可以分析出目标游动的方向与速度，白鳍豚就是这样如人造声纳般的做回声定位。用这独特的声纳系统，它时常还可以在江底的淤泥中捕捉食物，也可以发出人耳听不见的高频率音波，与十多千米外的同伴联系。 白鳍豚的大脑表面积要比海豚的大，大脑的重量约占总体量的0.5%，其中平均一只重95千克的雄豚，大脑重470克。 2011年8月3日“寻找江豚最后的避难所——铜陵站”仪式启动。湿地使者齐聚铜陵淡水豚国家级自然保护区，在这里隆重举行2011年“寻找江豚最后的避难所——铜陵站”启动仪式。
编辑本段分布范围
白鳍豚主要生活在长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域中，通常成对或10余头在一起，喜在水深流急处活动。现有数量稀少，20年前的估计只有300头左右，当时就已面临灭绝的危险。
白鳍豚喜欢群居，尤其在春天交配季节，集群行为就更明显。每群一般2~16头。其活动范围广，但对水温条件要求较高，经常在一个固定区域停留一段时间，待水温条件发生改变后，又迁入另一地域。以鱼类为食。 白鳍豚喜欢生活在江河的深水区，很少靠近岸边和船只，但它时常游弋至浅水区，追逐鱼虾充饥。它的吻宽细长，上下颌长有130多枚圆锥形的同型齿，可它却懒得咀嚼，只管张口吞下鱼食，消化能力很强。白鳍豚往往成对或三五成群一起活动，但人们很少有机会看到它，只有在它露出水面呼吸时才能瞥见一眼。 白鳍豚分布在长江中下游干流的湖北枝城至长江口约1600千米的江段内，以鱼为食，喜结群活动，小群约2~3头，大群约9~16头。白暨豚是用肺呼吸的水生哺乳动物，每次呼吸时，头顶及呼吸孔先浮出水面，接着露出背部和低三角形的背鳍，出水呼吸时间约1~2秒钟，潜水时间每次约20秒，长潜时可达200秒。成熟个体最大体长，雌性2.5米，雄性2.3米，体重100~150千克，有恒定体温，总是在36摄氏度左右。 2011年7月6日 在长江中打鱼的渔民发现了3只疑似白鳍豚，出现在长江江面。
每年有两次发情期，分别在3～5月和8～10月。怀孕期10～ll个月。每次产1仔。白鳍豚两年繁殖一次，每胎1仔，出生时体长80厘米左右。新生幼体体色略深.成年白鳍豚一般背面呈浅青灰色，腹面呈洁白色，在阳光的照耀下尤其光亮。水平伸展的鳍肢和尾鳍上下两面分别与背面和腹面同色，这样的颜色分布恰好与环境颜色相符。当由水面向下看时，背部的青灰色和江水混为一体很难分辨；当由水底向上看时，白色的腹部和水面反射的强光颜色相近也很难被发现。这使得白鳍豚在逃避敌害、接近猎物时，有了天然的隐蔽屏障。白鳍豚寿命可达30多年，雌兽一般在6岁达到性成熟，雄兽为4岁。成年白鳍豚每年发情两次，分别在3月至5月，8月至10月。孕期为10至11个月，一胎一仔，偶有两仔。野生状态下，成年白鳍豚雌雄比例为1：1，但雌兽怀孕率一般仅为30%，自然繁殖率很低。 每年的冬末春初是白鳍豚的交配期，母豚妊娠期长达1年左右，因此产仔大多在来年的春季。出生后的小白鳍豚靠母亲的乳汁喂养，直到五六岁才算成熟；一般寿命30年。
淇淇和珍珍-快乐伙伴
50年代时长江中尚可见到较大群体，但此后白鳍豚的数量却急剧下降，在沿江湖泊和支流中消失，长江中的个体己不足100只，仅残存在长江中游的枝城到南京一段。近年来种群数量下降极快。据报道，1980年代初有400多头，1986年减至300来头，1990年调查时有200来头，至1993年为130余头，到1995年不足100头，进入2000年的时候，估计白鳍豚大概仅剩二三十头了，被列为世界级的濒危动物。在中国《国家重点保护野生动物名录》中被列为1级保护动物；在《中国濒危动物红皮书·兽类》中被列为濒危种，列《华盛顿公约》附录：一类保护动物。 孤独的淇淇
鲸目白鳍豚科白鳍豚属的唯一种。30年前，长江约有1000多头白鳍豚，由于江水污染严重，航运繁忙，1986年，白鳍豚仅剩300头，被国际自然保护联盟列为“世上12种最濒危的动物”；2000年，白鳍豚仅有20头。这些惊人的数字，证明这可爱的生灵，正以倒计时向我们做最后诀别。 1980年1月，湖北省嘉鱼县渔民在靠近洞庭湖口的长江边捕获世界上第一头活体雄性白鳍豚，其随即被送往位于湖北武汉的中国科学院水生生物研究所人工饲养。2002年7月14日，这头白鳍豚死去。1986年捕捉到一头雌性幼豚，两年半后，这头雌豚死于肺炎。 1995年，在湖北石首江段捕到一头性成熟的雌性白鳍豚，将它放养在石首天鹅洲长江故道白鳍豚自然保护区内。1996年夏天长江大洪水，这头白鳍豚因触网而死。 2006年11月6日～12月13日，来自中国、美国、英国、日本、德国和瑞士等六国近40名科学家，对宜昌—上海长江中下游的干流1700公里江段进行了考察，未发现一头白鳍豚。1997年到1999年农业部曾连续3年组织过对白鳍豚进行大规模的监测行动，三年找到的白鳍豚分别是13头、4头、4头。此次考察的结果则是0。 1979年：中国宣布白鳍豚为濒危物种 1983年：立法规定狩猎白鳍豚乃违法 1986年：剩余300头 1990年：剩余200头 1997年：少于50头（发现23头） 1998年：发现数量只剩下7头 2004年：7月在长江南京段发现搁浅死亡的白鳍豚尸体 2007年：8月19号，安徽铜陵的一位市民在铜陵淡水豚国家级自然保护区江段偶然发现了一头疑似白鳍豚的动物，并用数码相机拍摄下来。
根据化石记载，白鳍豚于2500万年前由太平洋迁徙至长江。中国两千多年前的古籍《尔雅》中，亦有对白鳍豚的描述，视之为江神。白鳍豚曾广泛存在于长江流域的洞庭湖及鄱阳湖湖区，在长江中的分布最远至三峡地区葛洲坝上游35千米处，至上海附近的长江入海口都曾有发现。估计历史上曾经有5000头之多。但长期以来，随着人类活动的影响，其种群数量不断减少，分布区域也在逐渐缩小。 白鳍豚，在长江里大约生活了2500万年的白鳍豚，是中新世及上新世延存至今的古老孑遗物种。白鳍豚是鲸类家族中小个体成员，是世界上现有5种淡水豚中存活头数最少的一种。由于数量奇少，白鳍豚不仅被列为中国一级保护动物，也是世界12种最濒危动物之一。 2011年7月6日 在长江中打鱼的渔民发现了3只疑似白鳍豚，出现在长江江面 2011年8月21日 在长江洪湖段发现一疑似白鳍豚的动物。中科院水生所调查由于缺少图片证据，监测也没有进展，同样没办法确认。 得到消息后，长江新螺段白鳍豚国家级自然保护区技术人员前往现场查看，但没有结果。目前，保护区正组织技术人员和船只在该水域上下100公里全天候搜索。
白鱀豚在历史上曾经广泛分布于长江流域。从三峡地区的宜昌葛洲坝上游35千米处，一直到上海附近的长江入海口，包括洞庭湖和鄱阳湖在内，全长约1700千米的江水中都有白鱀豚的分布。 但是长期以来受到人类活动的影响，其种群数量和分布区域逐渐缩小。今天的长江流域居住着3亿多的人口，相当于全世界5%，他们的江畔活动形成了白鱀豚数量下降的第一大原因。20世纪人们所收集到的白鱀豚标本中，有92%都是来自人为缘故所造成的死亡。到了1990年代，白鱀豚在洞庭湖与鄱阳湖湖区已经绝迹。在长江江水中分布范围的上限也已移至葛洲坝下游170千米处的荆州附近。其下限缩减更为严重，到南京附近就已踪迹罕至。在1997年至1999年的观测中，在南京下游临近的江阴以下就从未再有发现。 2000年至2004年的几次观测中，其分布主要限于长江流域洞庭湖至铜陵段。其中主要聚集在铜陵段、鄱阳湖段和洪湖段3个区域。最后一次在野外发现白鱀豚，是2004年在长江南京段发现的一头搁浅死去的尸体。 2007年8月19日，铜陵一市民在长江岸边目击到一头神秘动物并摄下录像，据中国科学院水生动物研究所专家判定为白鱀豚，但是这一发现也没有改变科学界对白鱀豚可能已经灭绝的断定。
1978年：中国科学院水生生物研究所成立白鳍豚研究组。正式开始白鳍豚的科学研究。
白鳍豚最后的生态图 1978年；国务院颁布了《水资源繁殖保护条例》、《关于严格保护珍贵稀有野生动物通令》，都把白鳍豚列为重点保护对象。 1980年：湖北省政府发布了《关于保护珍贵动物白鳍豚的布告》。 1986年：在武汉召开了淡水豚生物保护国际学术研讨会，白鳍豚成为国内外科学家关注的主题。同年，中国银行行长陈慕华为白鳍豚捐款50万美元。再同年，珍珍被捕获养殖。 1988年：9月27日，珍珍去世。 1992年：农业部批准建立湖北石首天鹅洲和湖北洪湖江段两个国家级白鳍豚自然保护区，并批准建立湖北监利、湖南城陵矶、江西湖口、安徽安庆、江苏镇江5个保护站。 1993年：在南京召开了保护白鳍豚国际会议。 1995年：一头白鳍豚被捕获，次年触网去世。 1996年：2月，农业部召开关于保护白鳍豚紧急会议，商讨保护对策。12月25日武汉白鳍豚保护基金会正式成立。 1997年：6月，中国野生动物保护协会等单位专家及来自北大、人大的部分大学生倡议1997年为挽救濒危野生动物——白鳍豚年。 1997年：8月，“长江瑰宝白鳍豚展览”在北京自然博物馆举行。 2000年：4月，在北京开通了“爱白鳍”网站。 2000年：9月，武汉耗资60万元举办“拯救白鳍豚”科普展，原计划接待20-30万人，最终参观人数为1671人，被迫提前撤展。 2002年：3月，全国政协委员陶醒世等在政协大会上提出了加紧保护白鳍豚的提案。 2002年：7月14日，淇淇去世。 2006年：在白鳍豚的栖息地长江对淡水豚类进行的一次考察最终无功而返。 2006年：在中国进行的彻底调查未发现一条白鳍豚的踪影，科学家怀疑这一珍稀的物种是否已经在地球上消失。 2007年：8月8日一次重新评估中，白鳍豚被贴上了野外灭绝标签。 2010年：1月12日是淇淇入住武汉白鳍豚馆30周年的日子，馆内没有任何纪念、悼念、思念活动，只有一个泡在福尔马林里的淇淇标本。 2010年：研究人员在一项新的研究中报告说，根据当地渔民的回忆，即便这一物种的种群数量在上世纪90年代中期出现致命性下降之后，他们依然能够在中国长江的中下游流域发现白鳍豚的踪迹。
编辑本段保护价值
白鳍豚是研究鲸类进化的珍贵“活化石”，它对仿生学、生理学、动物学和军事科学等都有很重要的科学研究价值。 白暨豚属鲸类淡水豚类，国家一级保护动物，为中国特有珍稀水生哺乳动物，有“水中熊猫”之称，已被列入《世界已灭绝生物名录》中，
20世纪80年代中期调查，长江中的白暨豚总头数已下降到200头以下，其中50%分布在湖北省石首县至武汉市上游江段，主要栖息在弯曲河段或弯曲分汊河段的大回水区中。 由于人类活动增加或活动不当，使白暨豚意外死亡事故增多。据统计，1973～1985年间，共意外死亡59头，其中被鱼用滚钩或其它渔具致死29头，占48.8%；被江中爆破作业致死11头，占18.6%；被轮船螺旋桨击毙12头，占20%；搁浅死亡6头，占10%；误进水闸1头，占1.6%。另据统计，长江下游水域中意外死亡的白暨豚，有三分之一是被轮船螺旋桨击毙的。 1997年11月4日～10日，由农业部组织，来自湖北、湖南、安徽、江西、江苏、上海等6省、市的200多名科研、渔政工作者，分别在上起湖北枝城、下至上海长江口，全长1600多千米的长江干流上，实施了中国建国以来规模最大的“长江中下游调查白暨豚行动计划”。经过7天的辛勤观测表明，白暨豚现存数量不容乐观，已不到100头。分布范围也大大缩小，枝城以上江段、南京以下江段、洞庭湖和鄱阳湖内，已难以见到白暨豚的身影。十多年的时间里，白暨豚的数量锐减近100头，不能不引起人们的震惊。专家们分析，使白暨豚锐减的另一个主要原因是，长江水体污染日趋严重，鱼类资源迅速减少，使白暨豚赖以生存的食物资源愈来愈匮乏。 当前的情况告诉人们，不论三峡工程何时建成，大家必须紧急行动起来，采取综合措施，抢救白暨豚。三峡水库蓄水后，枯水季节长江中下游流量增加，水深增大，对白暨豚越冬极为有利，搁浅死亡可望避免；加强管理，渔业活动引起的意外死亡可大大减少；但由于长江中上游航运事业的发展，中游江段白暨豚被轮船螺旋桨击毙事件将会有所增加，应抓紧研究白暨豚追逐轮船螺旋桨的原因，并采取切实可行的对策。为保护白暨豚，最好的对策是建立管理严格、设备先进的自然保护区。 长江新螺江段白暨豚自然保护区已由农业部批准建立。上起螺山下至新滩口江段，全长135千米，该区江面开阔，河道曲折，水深约25米，流速约每秒0.3~0.8米，浅滩、江心洲星罗棋布，是白暨豚分布最密集的水域。该区上游紧接洞庭湖出口，并有洪湖、黄盖湖、西凉湖、武湖、陆水水库等汇入，沿岸有护岸矶、三毛矶、赤壁矶等突出于江中的矶头，控制着水流的流向和流态。 上述这些自然条件的共同作用，使保护区内形成较多深槽和大回水区，是白暨豚的理想生存环境。 自然保护区的主要任务是： 1.为保护对象提供较优越的自然生存环境，避免人为干扰，保护珍稀物种生息繁衍； 2.坚决取缔有害渔具，在保护区和保护区以外的一定范围内禁止捕捞作业，查处并纠正机动船舶违章航行、违章排放“三废”等破坏生存环境的行为； 3.抢救受伤、误捕、搁浅的珍稀水生动物； 4.定期观察、记录保护区内珍稀水生动物的活动规律，种群数量变化情况等； 5.宣传有关法律、法规和保护知识，使保护珍稀物种成为群众的自觉行动； 6.为研究珍稀水生动物，尤其为繁殖生物学研究建立实验。
白鳍豚是中国独有的珍稀水生哺乳动物，分布在长江中下游，数量极为稀少，濒临绝迹。白鳍豚形态漂亮，被誉为“长江女神”。它是中国最为濒危的动物，也是世界上几种最濒危的动物之一。从某种程度说，白鳍豚比大熊猫还要珍贵。 “淇淇”是“女神”中的一个，1980年1月11日从洞庭湖口被渔民捕到，送进中国科学院武汉水生物研究所人工饲养,成为世界上唯一人工饲养的白鳍豚。1986年捕获一只雌性白鳍豚，取名珍珍，准备与琪琪完婚，然而还没等珍珍性成熟，1988年，它就患急病死了。 2006年，最早研究白鳍豚的陈佩薰老人才无奈的披露了珍珍可能的死因之一：池塘西面的遮阳篷质量不好，大风天会有铁屑、木片等杂物落入池中。由于没有其它的池塘转移白鳍豚，一直没有修缮。珍珍死后，人们在它的胃里找到了700克的铁屑玻璃和石子。 1995年，人们又在长江中捕到了一只雌豚，暂时安置在石首天鹅洲的长江故道里。可没想到它在第二年的一次洪水中触网而死。 1999年底，一只长两米的白鳍豚在上海崇明岛搁浅，但由于当地渔民不知道它就是“水中大熊猫”，竟置之不理，最终导致白鳍豚饿死。 2002年7月14日早晨，淇淇侧着身子躺在水底台阶边，在度过了22年半的人工饲养的日子后，安然又孤独的死去。 1997年10月，一位10岁的贵阳人从《中国青年报》上认识“淇淇”后,便与之结下了不解之缘。这位贵阳人化名为“爱淇”，自1997年武汉白鳍豚保护基金会成立后,每月坚持给“淇淇”寄10元自己省下的零花钱，从未间断,直到2002年7月“淇淇”悄然去世，而当月10日, “爱淇”给“淇淇”的汇款钱，成了人类给“淇淇”最后的礼物。 “爱淇”一直不允许媒体透露他的真实姓名，他说：“爱”是自然的,谁都有权利选择自己的爱，他无意通过自己的行为在报上宣传后去影响别人,这样也许爱才更真实、更永恒的。 在中国长江污浊的泥水中、烟雾笼罩的江面上，再加上长江较快的水速，人们乘船寻找白鱀豚的踪影都还需要很大耐心，中科院水生所想定位活捕雌性白鱀豚对于20世纪80年代中国较落后的科研设备来说是难上加难。1985年10月中旬还请来了西德杜伊斯堡动物学院院长格瓦尔特博士，在八百多水里洞庭湖附近的长江流域乘船用测听白鱀豚的声纳设备做寻捕工作，但最终并没有取得成功。格瓦尔特博士当时还断言在没有更先进的设备与技术前，要想在长江活捕白鱀豚是不可能的。不过，5个月后，1986年3月31日，当时洪湖籍渔民出身的中科院水生所长江白鱀豚考察队副队长万恩权与他带领的由当地渔民组成的长江白鱀豚考察队队员们在中科院水生所高级工程师华元渝的指导和帮助下，在荆州观音洲的长江流域江面上成功地用定点围网的方式成功地捕捉到了一对白鱀豚，一雌一雄。这两头白鱀豚用同样的干运方式迁运至中科院水生所内的室外水池中，作为它们暂时的家。一开始并没有把它们放进白公馆是怕淇淇一时不适应，因为淇淇被捕时年仅两岁，而在白公馆被人工饲养了六年从未“见”过另一头白鱀豚。中科院水生所的人员随后给它们作了测定，并起了名字。雌的称叫“珍珍”，雄的称叫“连连”，并发现连连是珍珍的父豚。珍珍和连连被搬进中科院水生所后一时不习惯人工饲养的环境，进行了绝食。其中院中的工作者不久便发现珍珍出水呼吸有困难，甚至有几天，它已经没有力气游出水面呼吸了。连连尽管自己也在绝食，却还是用尽力气把珍珍的头托出水面，让它呼吸，以防被憋死。情景感动了院中的科学家们。他们便开始在白公馆扩建一池，供珍珍、连连父女两豚居住。 1986年6月14日连连还没有搬进白公馆的新水池就不幸去世了。在人工饲养的条件下仅仅活存了76天。珍珍为它过世的父亲尤其伤悲。搬进了白公馆内新修成的水池后便开始断断续续地绝食。中科院的专家们用人工灌喂特制的鱼浆来维持珍珍的健康。新修建的水池与淇淇的水池由一面水泥墙隔离，这是因为一开始怕淇淇会不适应珍珍侵犯它的住所。但是在修建珍珍的水池时，中间留了一个足够一头白鱀豚宽长的水渠道。珍珍或淇淇愿意的情况下，可以随时游进另一只白鱀豚的水池。珍珍搬进白公馆的一星期后，发现常常在那条水渠道的开口处游来游去。淇淇也是颇具好奇地在水渠道的另一开口处环绕着。一天，专家们把水听仪器置入水渠道的中间，结果听到了豚与豚之间交流的6千赫啸叫声。又过了几日，专家们发现珍珍游进了淇淇的水池，淇淇显得有些害怕，躲在一角环绕。这样持续了一星期，珍珍与淇淇逐渐地熟悉起来了。只是当时珍珍在被捕捉时还未性成熟，所以没能怀孕，不过专家们发现珍珍自从进入淇淇的水池中居住后，性特征开始出现了。淇淇与珍珍在次年的发情期，常做过性交，但因珍珍终究未能达到性成熟，所以一直没有怀孕。1988年9月27日珍珍突然急病发作，不幸死亡。人工饲养了2.5年，它是继淇淇后在人工饲养的迁位保护环境下生存最久的一头白暨豚。 1995年底，在湖北省长江石首流域捕捉到了一雌性白暨豚。专家们还没有来得及把它运至白公馆让它与“淇淇”配对，还临时放养于石首天鹅洲长江故道里的雌豚，不幸在次年夏天的大洪水中触网遇难。 1999年初，当地的民工在上海市长江口崇明岛西部的海滩上发现了被搁浅的一头体长2米多、体重100多公斤的雌豚。因为那些民工当时不知道这就是中国珍稀的“水中大熊猫”白暨豚，所以致使它身陷池塘长达七日。最终通知了有关部门。第十日，专家们赶到了现场，但因它已七日绝食而导致心力衰竭，用干运的方法刚刚运抵至上海，便不治身亡。 水生学家们为淇淇寻找配偶捕到的三只雌兽，均在能够与淇淇在白公馆交配前去世，这三次失败，可以说是砸定了白暨豚人工繁殖工作的最终失败。已经性成熟的淇淇单独在白公馆生存，尤为孤独，据专家们说，它每逢4至6月的发情期，总是“躁动不安，常常用身体撞击池壁。” 内分泌失调并发感染肝炎和糖尿病。它的肝损伤导致它发高血脂、高血糖症。GPT指标高达1500单位，这是正常值的150倍；甘油三脂指标高达1,1000单位，这是正常值的100倍；血糖指标高达900单位，这是正常值的9倍。经中外专家的一番救治才得转危为安。1997年春，它又开始了短期的绝食，赵庆中等专家只好给它灌食鱼浆。2002年7月14日早晨6点多钟，中科院水生所的科研人员像以往一样地去中科院水生所的白暨豚馆巡视，看到淇淇在水池中游动，没有什么异常。前一天的工作记录上记载：晚上喂食，进食正常。8点钟，当工作人员再次走进“白公馆”时发现，淇淇躺在水下不动了。经过一番抢救后，未能救活，全世界唯一一头人工饲养的白暨豚就这样去世了。死时淇淇的年龄约为25岁，相当于人类70多岁的高龄。被人工饲养了22年半，淇淇是人类用近代水生科学手段第一头被人工饲养的白暨豚，人工饲养环境下最为成功的一头白暨豚，也是全世界最后一头人工饲养下的白暨豚。
来自6个国家的科学家从上月开始进行了为期38天、长达3336公里的大规模野外考察白鳍豚的行动，调查组13日遗憾宣布，在中国的长江中未发现白鳍豚，白鳍豚可能已成为被人类“灭绝”的第一种鲸类动物。 中国、美国、英国、德国、瑞士和日本的25名科学家从上月16日开始，进行了为期38天的联合寻找有“水中熊猫”之称的濒危物种白鳍豚的行动。 这些生物学、声学、环境学领域的专家们运用先进监测仪器和研究分析方法，在长江的宜昌至上海段，进行了长达3336公里的大规模野外考察。 美国海洋与大气管理局首席科学家鲍勃·皮特曼说：“白鳍豚是少数几种我未在野外观测到的豚类，我认为今后很难再看到它的踪迹了。”鲍勃·皮特曼曾有在野外观测过70多种豚类的经历。
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白鳍豚又叫“白旗”，属哺乳纲鲸目豚科，体长2至3米，重100至300千克，背呈淡蓝灰色，嘴扁长似鸭嘴，有齿约130枚，齿根侧扁而宽，头圆有短颈，颈椎不愈合。由于长期生活在水中，前肢已演变成前鳍，后肢已演变成尾鳍，身体呈流线型，十分适宜于游泳。白鳍豚的耳朵和眼睛高度退化，在水中活动时只能靠发出超声波的回声来识别物体，常三五成群地在水中沉浮，遇到危险时就发出低沉似水牛的吼声。白鳍豚主要以鱼类为食，一头成年的白鳍豚每天要吃12至18千克的鲜鱼，雌豚在哺乳期食量比平时还要大一些。白鳍豚有四个胃，肠子长达30至40米，消化力很强。白鳍豚的睡眠方式很特别，它的两个大脑半球轮流处于觉醒和睡眠状态，有规律地交替工作和休息。
白鳍豚是世界上仅有五种淡水豚类中的一种，它的祖先在四五千万年前曾生活在陆地上，后来因自然环境的变化才近居到水中。为了适应水生环境，其身体的各部分都发生了很大的变化，不过仍然保持用肺呼吸的特征，每隔一两分钟就要到水面上换气，换气时将头伸出水面，吸气后猛往水中一扎，激起一圈浪花。尤其是在暴风雨到来之前，由于气压变低，它们频繁地露出水面换气，渔民常根据白鳍豚的这一特点来预测天气的变化。
白鳝豚的繁殖率很低，每两年才生育一次，一胎只生一头，很少有生双胞胎的。与一般胎生动物不同的是，为了避免被溺死，小豚出生时先露出尾巴。刚出生的小豚长约七八寸，体重不到1千克，用没有长牙的嘴喙咬住母豚的前鳍，每隔几秒钟由母豚带出水面换一次气。两个星期以后小豚才开始尾随母豚活动，再过一个多月后小豚便能独立生活了，大约经过八九年才发育成熟。
白鳍豚是我国独有的水生珍兽，目前仅生存于长江中下游，以湖北、安徽两省境内的河段中最多，生活区域十分狭小。由于用肺呼吸容易淹死，所以白鳍豚反应敏捷，因而也使人类捕捉其活体很困难。从1916年在洞庭湖里发现白鳍豚后，一直到1980年才在洞庭湖口用网活捉了两头，其中的“淇淇”是当时世界上仅存的4头人工饲养的淡水豚之一，刚捕到时体长1.37米，重36.5千克，目前长2米多，重125千克。1986年3月一头名叫“珍珍”的雌豚曾与之配对，过了两年半，“珍珍”不幸染上肺炎而死去。因此，直到2002年7月“淇淇”病死时，它仍是“光棍”一条。
白鳝豚原先分布在长江三峡至河口的江段以及与长江相通的湖泊中，古时候富春江和钱塘江中也有分布，后来由于环境变化和人类生产活动的影响，富春江和钱塘江一带已找不到它们的踪迹，而在长江中下游河段与沿岸湖泊中的分布范围也不断缩小，特别是随着长江水利工程和航运、采砂等生产活动的开展以及水体污染的加剧与有害渔具的使用，使白鳍豚的数量越来越少，群体的规模也越来越小。根据中国科学院水生生物研究所调查的结果来看，1980年白鳍豚总数为400头左右，而1986年下降到300来头，1990年已不足200头，1993年又锐减到150头，1995年不足100头，白鳍豚已濒临灭绝。为了掌握白鳍豚的现存数量和活动规律，1997年11月4至10日，农业部组织实施了建国以来规模最大的一次“白鳍豚抢救计划——长江水域白鳍豚江豚同步观测行动”，160多名专家和技术人员与渔政工作者分别在21个水域同时开始观测，全流域总共仅观测到白鳍豚21头。结果表明：一方面白鳍豚的数量在减少；另一方面白鳍豚活动地域也在不断地缩小。过去上起湖北枝城，下到江苏浏河口长江干道中都有分布，现在荆州以上、南京以下江段根本看不到它们的踪影了。有关研究白鳍豚的专家预言，如果目前的保护措施不进一步加强，白鳍豚有可能在2020年左右彻底灭绝，其处境比大熊猫更为险恶。
白鳍豚是一种古老的孑遗动物，它的大脑同海豚一样发达，其智力水平与陆地上的大猩猩接近，是一种非常聪明的动物，在学术研究上有重要意义。由于白鳍豚现存数量极为有限，因此被称之为“长江里的大熊猫”，是国家一级保护动物。白鳍豚的形态结构原始，对环境变化的适应能力差，为了使这种珍稀动物免于灭绝，20世纪90年代有关部门在湖北省洪湖市的螺山——新滩口江段和石首市天鹅洲附近的长江故道分别建立了两个国家级的白鳍豚自然保护区以及多个保护站和养护场。
长江新螺段白鳍豚自然保护区地处江汉平原南部，全长135.5千米，这里属亚热带季风性气候，年平均降水量1300多毫米，年平均气温16℃至18℃，无霜期260多天，两岸土壤肥沃，是有名的鱼米之乡。该河段江面宽阔，江心洲广为发育，河道比较曲折，水深25米左右，坡降和缓，水流速度为0.3至0.8米／秒。沿岸有发育良好的浅滩以及众多天然的或人工的矾头控制着江水的流态和流向，形成一系列的深槽和大回水区，江段上游紧接洞庭湖湖口，并有洪湖、黄盖湖、西凉湖、武湖以及陆水等河湖汇入，饵料丰富，鱼虾充足，为白鳍豚的生长、繁殖提供了良好的环境。目前生活在保护区内的白鳍豚大约有20至40头，占全流域的1／3左右。该保护区于1992年10月由国务院正式批准建立，为了让全社会都来保护白鳍豚，1997年7月洪湖市政府专门发布了《关于加强白鳍豚自然保护区管理的通告》，划定并确立了8个核心区、缓冲区和实验区，规定在核心区和缓冲区严禁渔业生产活动，禁止炸、毒、电捕鱼，对由此造成白鳍豚伤亡者要追究其刑事责任，同时还规定过往的船只在此江段要减速行驶，发现冲滩、搁浅和伤亡的白鳍豚要及时报告。
天鹅洲白鳍豚自然保护区位于石首市境内的长江故道中，这段长江故道是1972年7月河道发生自然截弯取直的产物，目前故道上游河口已经被泥沙淤塞，下游河口离长江一千米处一分为二与长江相通，白鳍豚自然保护区所在的水域呈一个不规则的半封闭环形，故称故道环绕的沙洲为天鹅洲，保护区因此而得名。天鹅洲白鳍豚自然保护区长20.9千米，水面面积1800至2000公顷，水深15至25米，一月份平均最低气温在3.7℃左右，河水终年不冻，水域沿岸土壤肥沃、植被茂密，大量饵料随地表径流进入水中，鱼类资源十分丰富，充足的食物、清洁的水质以及和长江相似的自然环境是白鳍豚迁移及实行异地保护的最佳地点。
1990年以来，武汉水生生物研究所和天鹅洲白鳍豚自然保护区管理处分数次将捕捉的29头江豚放在天鹅洲长江故道里试养，这些江豚很快地适应了新环境，到1997年初共生下了11条小豚。由于江豚的习性与白鳍豚接近，因此，此次试养成功为白鳍豚的迁移积累了一定的经验。1995年12月19日，中国科学院水生生物研究所和湖北省水产局组织的捕豚队终于捕获了一条长2.29米、重150千克的雌性白鳍豚，并将其安全地送到自然保护区内，自此天鹅洲白鳍豚自然保护区有了第一头白鳍豚，令人遗憾的是半年后这头白鳍豚不幸被拦网挂住，窒息而亡。1996年6月24日被工作人员发现时，只见其头部多处淤血，尸体已经开始腐烂。由此可见，保护白鳍豚仍是一件任重而道远的工作。
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白暨豚（bái jì tún），国家一级保护动物，又称白豚、白鳍豚、白旗。脊椎动物门，哺乳纲，鲸目，齿鲸亚目。原属淡水豚科，20世纪70年代末，根据中国科学家周开亚教授的建议，单独设立了白暨豚科。
白暨豚主要生活在长江中下游及与其连通的洞庭湖、鄱阳湖、钱塘江等水域
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白暨豚（学名：Lipotes vexillifer）：是鲸目、白暨豚科的水生动物。“暨”音 jì；媒体也常写作“白鳍豚”，是中国特有的一种小型淡水鲸。白暨豚身体呈纺锤形，脐处最粗。体长1.5-2.5米，体重约230千克。吻极狭长，约30厘米，前端略上翘。喷气孔纵长，位头顶偏左。眼极小，位于口角后上方。耳孔小如针眼，位于头两侧，眼的后下方。背鳍三角形，位于体中部略后，上端尖，基阍长，鳍肢较宽，末端圆钝。属鳍后缘凹入，中央有齿刻。背面蓝灰色或灰色，腹部白色，一般为乳白色。各鳍皆白色，故名白鳍豚。头骨左右不对称，颅腔大。
白暨豚自成一科，是古老的孑遗生物，化石证据表明 530 万年前的中新世晚期就已在长江出现。20世纪后期以来，受到人类活动的严重侵害而数量锐减，在 1988 年被列为中国一级重点保护野生动物，但剩余种群仍不断消亡，被认为是第一个由于人为因素而走向灭绝的鲸豚类动物。栖息于长江中下游，洞庭、鄱阳湖等地。以中上层鱼类为主食。
2006 年11月6日-12月13日，中国科学院水生生物研究所与瑞士白鱀豚保护基金会联合开展“2006长江淡水豚类考察”，中国、日本、美国、加拿大、英国、德国和瑞士七国的鲸类专家，对宜昌到上海的长江干流进行了为期六周的科考，未发现任何白暨豚，认定其功能性灭绝。2018 年11月14日，《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）更新发布，暂未确认白暨豚灭绝，保持原定评级“极危”。[1]
中文学名
白暨豚
拉丁学名
Lipotes vexillifer
别称
鱀、鱁 zhú（古称）；白旗豚、白鳍豚、白鱀、白暨豚、中华江豚等
界
动物界
门
脊索动物门
快速
导航
形态特征
生活习性
繁殖方式
分布范围
保护现状
存世标本
物种学史
进化历程
白暨豚分化自海豚支系（Delphinida），该支系包含了除抹香鲸类 以外所有的现代齿鲸。化石证据显示原始的海豚诞生于 2500 万年前，并在 2000 万年前从太平洋进入长江。
1981 年9月，中国地质学家在广西桂平发现了一种史前动物的下颌骨化石片段，这块下颌骨来自一种古老的白暨豚，称为 原白暨豚（属名：Parapontoporia）。化石记录着 原白暨豚 在 2000 多万年前的古老性状，现代白暨豚与之相比差别不大。或许是栖息空间相对闭塞，生存竞争及环境变化较少，白暨豚保留了祖先的原始形态，因此被称作“活化石”。
演化时间表
显
生
宙
↓
新
生
代
古近纪中晚期
始新世（约 5600-3400 万年前）
5000 万年前，陆栖偶蹄类进入水中生活并不断演变。
3400 万年前，分化出 齿鲸类。
渐新世（约 3400-2300 万年前）
2500 万年前，分化出 海豚支系，此时的海豚是除 抹香鲸类 以外所有现代齿鲸共同的祖先。
新近纪
中新世（约 2300-530 万年前）
2000 万年前，原白暨豚 出现。一些海豚从太平洋进入中国内陆水系。
530 万年前，白暨豚在长江出现。
上新世（约 530-260 万年前）
今已发现的 3 种 原白暨豚 至此全部灭绝。定居于长江的白暨豚成为所属世系（白暨豚总科）的仅存物种。
白暨豚在长江保持稳定繁衍，种群延续至 20 世纪末 因人类活动影响而走向衰亡。
第四纪
更新世（约 260-11.7 万年前）
全新世（约 11.7 万年前至今）
中外命名
1914 年2月，美国青年探险家 查尔斯·麦考利·霍依（Charles McCauley Hoy，1897-1923）在中国洞庭湖的城陵矶水域猎获一头雄性白暨豚，由此采集到了世界首个白暨豚样本（仅保留了头骨和 7 块颈椎）。霍依询问当地的渔民如何称呼这种动物，误将渔民口中的“白鱀”听作“白旗”，于是在样本上标注为 Pei Chi（“白旗”的谐音）。1916 年样本带回美国后，华盛顿国立博物馆以 75 美元的价格收购，1917 年时任该馆哺乳动物馆馆长的美国动物学家 格里特·史密斯·米勒（Gerrit Smith Miller Jr.，1869-1956）对样本作了综合而详尽的研究。1918 年米勒发表著名的学术论文 “A new river dolphin from China”（来自中国的一个淡水豚新种），[4] 确认白暨豚为独立物种，拉丁学名定为Lipotes vexillifer（Lipotes意为“留在后方”，vexillifer 意为“旗手”），英文名定为 Chinese river dolphin（中华江豚）。
霍依和他猎获的白鱀豚模式标本
美国学界以讹传讹，认为白暨豚的背鳍露出水面时，看着就像一个浅色的三角形旗帜。受此影响，中国使用了“白旗豚”的称法，因“白旗”一词暗含贬义，又改称“白鳍豚”。实际上，白暨豚的背鳍并非白色而是青灰色，“白鳍豚”这一名称容易产生误解。
1977 年3月，中国著名动物学家周开亚在《动物学报》期刊上撰文提出，所谓的“白鳍豚”古称为“鱀”，最早记载于中国秦汉时期的辞书《尔雅》：“鱀，是鱁。”[5] 晋朝学者郭璞为《尔雅》做注，对此解释道：“鱀，u4c5c属也；体似鱏鱼；尾如u4c61鱼；大腹；喙小，锐而长；齿罗生，上下相衔；鼻在额上，能作声；少肉多膏；胎生；健啖细鱼；大者长丈余；江中多有之。”根据历史记载和群众普遍的称呼习惯，将中文名改为“白暨豚”。至此，白暨豚应有的、流传千古的名称，在误传 60 多年后得到了更正。但因“鱀”字过于冷僻，常误作 音同形似的“暨”，加之旧称“白鳍豚”的使用已是积重难返，所以白暨豚在国内各类媒体上始终称呼各异。[6] [7]
《尔雅》郭璞注 对白鱀豚的描述
最初的英文名“Chinese river dolphin”在各类出版物上流行了近一个世纪，随着英国《Nature》杂志的引用更是深入人心。但近些年中国传统文化在国际上的影响日益广泛，西方学界开始重视中国的文献研究成果，且以最早的文献记载为优先定名原则，因此白暨豚的正式英文名改为 Baiji（白鱀）。[8]
现代研究
霍依和米勒是最早对白暨豚进行科学研究的人士。随着米勒论文的发表，白暨豚成为最后一种被正式命名的淡水豚，模式标本为霍依采集的头颈骨，模式产地为洞庭湖。在此之前，世界上的其他四种淡水豚早已被命名：恒河豚（Platanista gangetica）1810 年命名，亚马逊河豚（Inia geoffrensis）1817 年命名，拉普拉塔河豚（Pontopriablainvillei）1844 年命名，印度河豚（Platanista minor）1853 年命名。白暨豚比最早命名的恒河豚晚了 108 年，然而讽刺的是，淡水豚里最晚被西方学界发现并认识的，却也是最先于人们视线里消失的。
1923 年霍依对他采集到的样本发表文章“The "white-flag" dolphin of the tung ting lake”（洞庭湖里的白旗豚），刊登在《The China Journal of Science Arts》（中国科学与艺术）杂志上，引起国内外水生界学者对这一物种的首次关注，但从 20 世纪 30 年代直至 70 年代末，由于战乱、资金有限等种种原因，学者们并未对白暨豚做更多的研究。
1978 年9月中国科学院召开了首次“白暨豚科研工作会议”，中科院水生生物研究所、声学研究所、生物物理研究所 联合 南京师范学院生物系，从形态学、生态学、生物声学、行为生物学与资源保护等方面开展白暨豚的研究工作。1979 年12月第二次“白暨豚科研工作会议”召开，各科研组交流了一年来的研究成果，也有来自法国和瑞士的鲸类专家与会。但在 1980 年捕获活体白暨豚“淇淇”之前，研究工作主要基于收集到的少量骨架标本，一切项目均无较大进展，可谓纸上谈兵。
唯一长期人工饲养的雄性白鱀豚“淇淇”（1979—2002）
在 DNA 序列检测技术未成熟前，学者们对白暨豚的分类意见一度存在分歧，长期未有定论。1918 年米勒在比较了白暨豚和亚马逊河豚的骨骼后，认为二者是近亲，将白暨豚归入亚马逊河豚科（Iniidae）。[4] 后来的分法又将所有淡水豚并为一科，即河豚科（Platanistidae），也称喙豚科、淡水豚科。1979 年周开亚等人经研究建立了白暨豚科（Lipotidae），[9] 此后各国学者采用不同的方法对白暨豚的系统发生位置进行了研究。最新的古生物学和分子系统学研究结果都显示淡水豚类是多系群，南亚的恒河豚和印河豚比其他三支淡水豚更接近系统进化树的基部，白暨豚、亚河豚和拉河豚各自代表了从进化为海豚总科（Delphinoidea）的主干分出的早期支系。[10] 经过近一个世纪的争论后，学者们终于达成共识：现生淡水豚类不是单系群，分属四个独立的科，白暨豚至少是一个科级的阶元。[11]
形态特征
白暨豚雌性成体最大体长253厘米 ，雄性成体229厘米，体型大小的性二型明显。白暨豚体形中等粗壮，有狭长而稍微上翘的喙，圆的额隆，低三角形的背鳍位于从吻端向后约2/3体长处，是其最显著的野外识别特征。鳍肢宽而梢端钝圆。与海生的海豚相比眼睛较小，但不像恒河豚的眼那样小。体上面主要呈蓝灰色或灰色，体下面白色。在头和颈的侧面从眼至鳍肢形成灰色和白色间的波状分界。白色部分在鳍肢前向上伸入灰色部分形成2个显著的白色斑。
头骨的吻突狭长，在上齿列后端与眶前凹之间略缩窄；吻突侧面有明显侧沟，腹面两上颌骨间有约与上齿列等长的浅沟；上颌骨基部向后方扩展，在头骨后缘与上枕骨相接，侧缘向上翘起形成上颌脊，在眼眶部强烈上曲；鳞骨颧突不达额骨眶上突；上枕骨仅微向后方隆起，故头骨后缘平直；两上颌骨腭部相接；翼骨钩突具深凹腔；鼓围耳骨与颅骨保持松动的直接联系；下颌联合极长，其长接近或达到下颌骨长之半；牙齿略前
后扁，曲面向内，齿冠具纵脊形成的网状釉褶。每个齿列有31-36枚圆锥形的齿。椎式：C7，T10-11，L5-8，Cal9-21=41-45。
染色体组2n=44，14条常染色体为中着丝粒染色体，16条为亚中着丝粒染色体，4条为亚端着丝粒染色体，8条为端着丝粒染色体。性染色体中X为中着丝粒染色体，Y为端着丝粒染色体。
生活习性
大脑活动
白暨豚的大脑重量约占总体重的 0.5%，已经接近类人猿的水准。甚至有学者认为白暨豚的智商比类人猿更高。
哺乳动物的大脑需在使用一段时间后进入休眠状态，才能在觉醒后正常运作。鲸豚类有着独特的大脑系统，可以一半大脑休息，另一半工作。成年白暨豚的大脑每天有 7-8 小时处于半睡半醒的状态（近似成年人的睡觉习惯），其余时间全脑觉醒。
作为哺乳动物，白暨豚和人一样需要给体内血液不断供氧。陆地哺乳动物休息时，可在小脑控制下进行不自主的呼吸，而鲸豚类所有的呼吸均是需大脑反应的自主呼吸，因此呼吸必须在神志清醒的状态下进行。生病、受伤等原因使它们失去知觉后，便会沉入水底，当血液内所剩氧气使用完毕后进入脑死状态，所以在水中溺死是老弱白暨豚的正常死亡方式。
声呐功能
利用特制的水下探听仪器，能听到白暨豚发出的“滴答”、“嘎嘎”等数十种不同的声音。日常发出的声音归为两类：一类是“滴答”声，频率为 8-160 千赫，起探测目标的作用；另一类是哨叫声，频率稳定于 6 千赫，是同类之间的通讯联络信号。声音信号具有良好的绕射传导能力，适应于泥沙较多的长江水域。
白暨豚的视觉已退化，主要依靠“回声定位”识别目标，发出超声波后通过“额隆”（向前隆起的圆形额部）接收、采集回声信号。发出的超声波常为两声一对，声波传开后会安静地等待回声，从而确定自身与产生回声的阻碍目标间的距离，以及该目标的大小。信号越强目标越近，波长越宽目标越大。当目标接近时，它又会发出一对新的信号，经过等待收到回声后，便能分析出目标移动的方向和速度，并考虑是否游向目标。回声越来越密集说明目标在接近，越来越稀疏说明目标已远去。凭借发达的声纳系统，白暨豚得以在污浊的江水中捕捉食物。[12]
日常活动
白暨豚生性胆小，很容易受到惊吓，一般会远离船只，人类很难接近，加之种群数量稀少，活动区域较广，所以野生状态下对其生活习性的研究十分有限。
白暨豚有恒定体温，在 36℃ 左右。对水温条件要求较高，常在一个固定区域停留一段时间，水温变化后又迁入另一区域。喜欢结成 2-16 头个体的小群活动，常见其与江豚共游，交配期间的集群行为尤其明显。习惯栖息于江流中心的深水区，也会进入湖泊、支流与干流汇合处。主要在白天活动，夜间休息。胆怯害羞，很少靠近岸边和船只，但常在晨昏时游至浅水区捕食鱼虾。靠自身发出的超声波讯号发现食物并突袭式吞食。消化能力很强，捕到食物不经过咀嚼，整口吞入腹中。食量很大，日摄食量可占总体重的 10%-12%。主要猎物是草鱼、青鱼、鳙鱼和鲢鱼，尤其偏爱体长不超过 6.5 厘米的小鱼。
白暨豚用肺呼吸，每隔 10-100 秒就要露出水面换一次气，并发出“嘘哧、嘘哧”的响声，有时会喷出水花。换气时头顶及呼吸孔先浮出水面，接着露出背部。出水呼吸时间约 1-2 秒钟，潜水时间每次约 20 秒，受惊后或察觉到危险的特殊情况下，可长潜 200 秒不出水呼吸。正常情况下，呼吸频率为每小时 109-150 次。当天气闷热，暴雨即将来临之际，会频频露出水面一起一伏，故而白暨豚又被称作“拜江猪”。[13]
顺流中白暨豚的游速一般保持在 7.5-40km/h，逆流中为 2.7-4.9km/h，逃避危险时最快可达 80km/h。在浅水区换气较频繁，游速较快；在深水区换气间隔的时间较长，游速较慢。
繁殖方式
白暨豚寿命估测为 20-30 年。雄性 4 岁、雌性 6 岁性成熟。野生状态下，成年两性比例为 1：1，但雌性受孕率一般仅为 30%，自然繁殖率很低。成年雌性一年中有两次发情期，分别在 3-6 月和 9-11 月。妊娠期 10～11 个月，翌年 2-4 月分娩。每两年繁殖一次，每胎一仔，偶有双胞胎。母豚长有乳裂，哺乳时乳房从乳裂中伸出。幼豚会被母豚哺乳 8-20 月，活动时主要靠母豚带游。
分布范围
白暨豚是中国长江中下游特有物种。历史上西起宜昌西陵峡，东至上海长江口，全长约1700千米的长江江段都有白暨豚出没，包括洞庭湖、鄱阳湖等毗连长江干流的大小湖泊及河港，甚至还曾在富春江出现过。
受上游建坝等人类活动的影响，白暨豚的分布区域逐渐缩减，1990 年以后在洞庭湖和鄱阳湖绝迹，在长江干流的分布上限也移至宜昌葛洲坝下游 170 千米处的荆州附近，下限缩减更为严重，到南京附近便已踪迹罕至。1997-1999 年国家农业部组织的三次大规模考察中，南京下游临近江阴以下就再未有发现。
2000-2004 年的几次观测中，其分布主要限于长江洪湖段、九江段和铜陵段三个区域。最后一次发现白暨豚的确凿记录，是 2004 年8月在南京江段搁浅的一具尸体。[1]
保护现状
保护级别
列入《华盛顿公约》（CITES）附录Ⅰ（1979. 6.28）[14]
列入美国《濒危物种保护法》（日期待查证）
列入中国《国家重点保护野生动物名录》Ⅰ级（1988. 12.10）[15]
列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）ver 3.1——CR（极危，可能灭绝）[1]
种群现状
“2006长江淡水豚类考察”结束后，一般认为白暨豚已基本绝迹，尽管未被 IUCN 宣布灭绝，然而时至今日，没有任何确切的证据显示白暨豚仍然存在。
“2006长江淡水豚类考察”是 2006 年11月中科院水生所和瑞士白暨豚保护基金会共同发起的大规模科考活动，组织了中国、日本、美国、加拿大、英国、德国和瑞士七国的近 40 名学者，对宜昌到上海的长江干流展开为期 38 天、行程达 3400 多公里的细致调查。此次考察动用了国际上最先进的声呐采集设备和远程探测技术进行地毯式搜索，却未发现一头白暨豚。由于鲸豚类需要频繁出水换气，并不是很难观测到，所以部分外国学者确信白暨豚已经灭绝。考察队联合组织者之一、瑞士白暨豚保护基金会负责人 奥古斯特·弗鲁格（August Pfluger）说道：“It is a tragedy, a loss not only for China, but for the entire world”（这是一场悲剧，不仅是中国的损失，也是整个世界的损失）。
中国方面对外国学者的判断未予认可，提出根据惯例，要 50 年未观测到活体才能确定一个物种灭绝，并强调“在当前情况下”不宜宣告白暨豚灭绝。外媒据此认为，中国官方可能在抑制有关白暨豚及其灭亡的信息，因为事件背后折射的是政府为加快工业化进程、提高GDP增长而对长江资源的大力开发利用，公布白暨豚灭绝将掀起不利于国家发展的舆论。
2007 年以来零星的目击报告和未经证实的影像资料表明，安徽至南京的江段可能还有残余个体，然而参考近年持续性大量死亡的江豚，可见长江当下的环境已不适合淡水豚类继续繁衍，比江豚更脆弱的白暨豚更难以长久生存并延续种群。残余个体即使存在，也不具有实际意义。
2008-2014年死亡江豚的不完全统计，暗示残余的白鱀豚难以长存
越来越多的外国学者认为，现今濒危程度最高的水生哺乳动物不再是白暨豚而是加湾鼠海豚，原因是白暨豚早已灭绝。按照此观点，在20世纪 50-70 年代加勒比僧海豹和日本海狮灭绝后，白暨豚成为半个世纪以来首个灭绝的大型动物，也是新中国成立后首个灭绝的国家保护动物，更是全球首个被人类灭绝的鲸种。学界指出，拯救白暨豚的行动太少而且太晚了，当人们开始着手保护时，这一古老物种就已经走到末路，其种群已经出现不可挽回的损失。国际上白暨豚被视为动物保护失败的典型案例，中国因此受到外界批评。西方媒体认为，虽然国际社会对白暨豚的保护需求给予关注，但中国政府没有为保护它而做任何严肃的投资。
原为保护白暨豚而划出的五个自然保护区，现阶段保护对象为江豚及珍稀的鱼类、水鸟等，这些保护区积压的诸多问题尚待解决。以石首天鹅洲长江故道半自然保护区为例，这是一个长约 21 公里，宽约 2 公里的牛轭湖，像一个微型长江，半封闭的环境使其免受来自长江干流的许多侵扰，是对淡水豚实行迁地保护的理想选择。保护区的规划面积近 7 万亩，实则萎缩到 3 万多亩，除了农业生产，当地一些工业项目也侵占了保护区。长江排污情况依然严峻，附近城市和工厂向长江直排污水，保护区水质持续恶化。沿岸工矿企业排污口报备的仅一两处，实际却有好几百处。长江水利委员会的监测数据显示，污水废水的排放量逐年增加，从 2005 年的 296.4 亿吨增加到 2014 年的 338.8 亿吨，增幅高达 14.3%。同时天鹅洲上约有 6700 人居住，允许有限的钓鱼活动。根据《中华人民共和国水生野生动物保护实施条例》，在自然保护区的“核心区、缓冲区、实验区”，禁止从事生产经营活动，其中核心区禁止人类活动。事实上，不要说缓冲区和实验区，连核心区的生产经营活动也是司空见惯。不仅外部环境掣肘保护区的经营运作，内部维护同样困境重重。首先是专业人员过少和基础设施落后，保护区面积广大，但巡护、监测、管理等人手常常捉襟见肘，未能组建一支专业救护团队，救护人员均由养殖技术人员兼任；名为国家级自然保护区，却始终未配备现代化远程监控设施，监控防护全靠“脚跑眼看”。保护区的水量，也不由保护区自主控制。原与长江连通的保护区，出于 1998 年的洪灾，在上游建起堤防，阻断了长江来水。区内成一片“死水”后，只能人为从长江引水，但泵站管辖权 归属地方水利部门，保护区的需求并非水利部门的首要考量因素。放水会淹没一些农民违法占用的滩涂，抽水可能造成农民取水困难，所以每次协调 区内水量都大费周章。物种保护和人类利益的冲突，导致执法主体不明确、执法力度不够，是各个保护区面临的主要难题。[16]
白暨豚灭绝事件，反映的是生态保护与经济发展之间难以调和的矛盾。而对淡水豚实施迁地保护，终究只是权宜之计，自然保护区外的长江水域目前仍被人类占用，未来能否再次成为淡水豚的栖息地，暂时还无法得出答案。
存世标本
截至 2010 年末，世界上保存的白暨豚标本共 89 件，有性别记录的共 72 件，34 件雄性，38 件雌性。
中国大陆存有 86 件，有资料的剥制标本共 39 件，骨骼标本 20 件（完整的骨骼标本 10 件，不完整的 1 件，头骨 9 件）。还有 7 件浸制标本，其中 4 件为胎儿（2 件存于中科院水生所，另 2 件分别归属四川大学自然博物馆和岳阳市农业局水产组），3 件为成体（分别存于中科院水生所、江苏省淡水水产研究所和安徽师范大学生命科学学院）。
国外的 3 件均为采集自洞庭湖的骨骼标本，分别藏于美国华盛顿国立博物馆、纽约自然历史博物馆和英国伦敦南肯辛顿自然历史博物馆。华盛顿国立博物馆所藏的头骨即为 1914 年霍依在城陵矶采集，后交由米勒研究的模式标本，是全球第一件白暨豚标本。纽约自然历史博物馆的标本则是全球第一件完整的白暨豚骨骼标本，雌性，系 1921 年该馆工作人员组成“中亚古生物考察团”到中国考察时，由武汉分队长 波普（C.H.Pope）以21 美元从岳阳渔民处购得。伦敦南肯辛顿自然历史博物馆的标本是 1922 年英国阿伯丁大学医学教授 斯基纳（Skinner）在中国工作时偶然所获，雌性，整个尸体被运回伦敦，使英国学者得以首次对白暨豚进行解剖研究，并将骨骼制成标本。[17] [18]
1918年米勒发表在论文里的白鱀豚模式标本图片
所有存世标本中，有 4 件骨骼标本是 20世纪上半叶的“古董”，即国外的 3 件和上海科技馆自然历史分馆的 1 件头骨（1920 年左右采集于未知地点，填充于剥制标本内）。[19] 1949年后收藏的标本中，采集自 50年代的有 10 件，60年代 11 件，70年代 20 件，80年代 28 件，90年代 15 件。21世纪采集的标本仅 1 件，即 2002 年人工饲养至自然死亡的“淇淇”，是最后一件白暨豚标本。许多珍贵的标本都未得到有效的保护，标本损坏、腐烂变质、遗失、信息不详、信息混乱等问题非常严重，亟待有关方面的重视和管理。
wpBeta-
白鳍豚是长江里的大熊猫，是国家一级保护动物
左迁-
白鳍豚俗称白鳍、白夹、江马。属哺乳纲、鲸目、白鳍豚科。它的分布仅局限于长江中下游，尤以湖北省沙市以下的湖南、湖北、安徽、江苏的长江段为多。
白鳍豚是我国特有的珍稀水生哺乳动物。它是研究鲸类演化和生物进化的宝贵材料。它有发达的大脑，是一种聪明而有智慧的动物，它有“回声定位”和声纳等特殊功能。具有流线型的体型，丰富的皮下脂肪，游泳敏捷，这些结构在仿生学上有重要的科学价值。
白鳍豚体呈纺锤形。吻突极狭长，上颌和下颌几乎等长，且微上翘。体长为吻长的6倍。体色背部青灰色，腹部白色，颈部两侧、耳孔后及鳍肢上方区域有一半圆形的白色宽纹，在肛门上方的尾侧有两道半月形的白色宽纹。
白鳍豚喜在远离岸边的江心主流区活动，为疏人性豚类。在行动中有集群习性，常三五成群在江心活动，偶尔也进入湖泊、支流与长江干流汇合处活动。白鳍豚用肺呼吸，每隔一二分钟就要露出水面换一次气。换气时总是头先出水，有时会喷出水花，出水呼吸时会发出声响。当天气闷热、暴雨即将来临之际，它便频频露出水面一起一伏，群众称为“白鳍拜江”。
白鳍豚是肉食性动物，其视觉很差，靠自身发出的超声波讯号发现食物并突袭式吞食。食性以鱼为主，常在浅滩、岔流以及支流汇合处觅食。其食量甚大，一般摄食量可占体重的10%～12%。
白鳍豚雌性6龄、雄性4龄可达性成熟。生殖交配期在4月～6月，怀孕期约9个月，至翌年一二月份在江中分娩。母豚每年只生1胎，每胎1仔，偶有双胞胎。刚出生的幼豚哺母豚乳汁长大，并随群活动。
长江葛洲坝和三峡大坝建成后，使长江生态环境发生了急剧变化。航运业的发展、河道整治、机动船只增加、水质污染、江湖淤塞、使用有害渔具及有害捕捞方法等，严重威胁着白鳍豚的种族延续。据实测统计，现长江白鳍豚资源量已不足100头，远低于国宝大熊猫。为使白鳍豚在自然界不被灭绝，国家已将其列入一级保护动物，并将长江天鹅洲古道和安徽铜陵江段划为自然保护区，保护和增殖白鳍豚资源，拯救濒危物种。