- max笔记
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我们提到“胆”的时候uff0c首先想到的并不是一个动物器官uff0c而是勇气uff1a胆量、胆怯、胆小、胆寒、胆识、大胆、没胆、吓破了胆……这得归功于中医一个奇怪的观点uff0c认为“胆主决断”uff0c就是说人做事的决断都是由胆做出的uff0c胆气充实uff0c则行事果断。因此中医把胆看得极为重要uff0c把它作为六腑之一uff0c称之为“中正之官”uff0c决定着脏腑气血功能否发挥正常。
古人对此是深信不疑的。比如三国的姜维以胆大著称uff0c阿斗投降魏国后uff0c姜维谋反事败遇害uff0c《三国志》注说魏国军士把他剖腹uff0c发现他“胆大如斗”。当然uff0c今天再没胆的人也敢说“决断”是大脑的功能uff0c勇气高低只与中枢神经系统有关uff0c和胆囊不会有任何关系。事实上uff0c胆囊是一个很不重要的、可以说可有可无的器官。它的作用只是储存胆汁uff0c而胆汁甚至不是它制造的uff0c而是肝分泌的uff0c用来帮助消化脂肪。所以即使没有胆囊uff0c对人体功能并不会有多大的影响。有很多胆结石患者做了胆囊摘除术uff0c没有了胆uff0c并不见得从此他们的胆量就比别人小。
古人并不知道胆囊只是肝脏分泌液的仓库uff0c但在解剖上肝和胆是在一起的uff0c不难想像胆是“连肝之府”uff0c肝和胆经常被放在一起说uff0c比如在五行上它们都属木。眼睛也属木uff0c所以中医认为眼睛是肝的开口、胆的精华uff0c胆汁减少了uff0c眼睛就会黯淡。根据吃什么补什么的原则uff0c吃胆就被认为能明目uff0c能治眼病。胆吃起来极苦uff0c还有点清凉uff0c所以它的中药性味属于“苦uff0c寒”。中医认为苦寒的东西都能降火uff0c作为肝之外府的胆uff0c吃了当然最能降“肝火”了。所以所有动物的胆都被认为具有“明目”、“清热uff08或清肝uff09”的功能uff0c不管吃的是什么胆uff0c不管是熊胆、猪胆、羊胆、牛胆uff0c还是蛇胆、鱼胆uff0c都应该差不多。但是为什么熊胆名声最响uff0c被视为名贵药材uff0c除了其难得之外uff0c恐怕还是熊的勇敢形象引起的联想。
在现代医学看来uff0c这些关于胆的药效都是没有依据、牵强附会的臆想。胆汁是肝分泌的消化液uff0c经过胆囊的收集uff0c排到十二指肠中uff0c在那里把食物中的脂肪打碎成微粒uff0c这样有助于脂肪的消化、吸收。起这个作用的是胆汁酸。胆汁酸有好几种uff0c比如胆酸、去氧胆酸、石胆酸等uff0c不同动物的胆汁酸成分有所差异。与其他动物的胆汁相比uff0c熊胆汁的成分倒是显得有点特别。这要追溯到1900uff5e1901年uff0c瑞典和丹麦分别组织了两支探险队到格陵兰考察uff0c在那里得到了一些北极熊的胆uff0c送给瑞典生物化学家哈马斯登研究。哈马斯登从熊胆汁中分离出一种未知的胆汁酸。25年后uff0c这种胆汁酸被另一生化学家从黑熊胆粉中分离、结晶出来uff0c发现它是常见的去氧胆酸的异构体uff0c就把它命名为熊去氧胆酸。
熊去氧胆酸虽然最早是在熊胆中发现的uff0c又以熊来命名uff0c但是并非只有熊才有uff0c在其他脊椎动物胆汁中也能找到uff0c只不过一般很少uff0c例如在人的胆汁酸中熊去氧胆酸只占大约4%。而黑熊胆汁酸中熊去氧胆酸含量高达39%。但是你如果因此觉得熊胆有多么特殊uff0c又错了。有一种啮齿动物——南美洲海狸鼠的胆汁酸也含有很高含量的熊去氧胆酸uff0c达37%。相反的uff0c有几种熊科动物的胆汁酸中熊去氧胆酸含量很低uff0c例如南亚的懒熊只含1%uff0c南美的眼镜熊含6%uff0c马来熊含8%。熊去氧胆酸含量较高的熊科动物除了黑熊uff0c还有北极熊uff08含17%uff09和棕熊uff08含19%uff09。黑熊、北极熊和棕熊都是熊科动物中较晚进化出来的uff0c它们也是脊椎动物中食物的脂肪成分含量最高、蛋白质含量最低的。熊去氧胆酸促进脂肪消化、吸收的能力要比其他胆汁酸强uff0c黑熊等的熊去氧胆酸含量高显然是对其习性的适应uff0c没什么神秘的。
胆汁中除了胆汁酸uff0c还含有胆固醇、胆红素等成分uff0c它们和胆汁酸结合在一起形成乳滴uff0c排出体外。但是有时候胆固醇、胆红素的相对含量比较高uff0c还来不及排出就从胆汁中析出uff0c形成了胆结石。人们就想到uff0c如果能够口服胆汁酸uff0c增加胆汁中胆汁酸的含量uff0c是不是就能把胆结石溶解掉呢uff1f上个世纪70年代国际医学界做了一系列临床试验uff0c发现口服熊去氧胆酸对某些类型的胆结石有一定的效果uff0c溶解率大约30uff5e60%。但是熊去氧胆酸比较贵uff0c而且必须终身口服uff0c一旦停服就会复发uff0c并不是理想的疗法。所以摘除胆囊仍然是治疗胆结石的首选。80年代以来uff0c国际医学界又开始研究熊去氧胆酸在治疗肝脏疾病方面的应用uff0c例如用于治疗原发性胆汁性肝硬化uff0c是美国食品药品管理局批准的唯一用于治疗这种疾病的药物。
即使熊去氧胆酸能当药用uff0c到哪里找那么多熊胆呢uff1f幸运的是早在1954年化学家就已能用胆酸合成熊去氧胆酸uff0c屠宰场废弃的猪胆、牛胆、羊胆都能用来做原料。国际上用的熊去氧胆酸药物大都是合成的。只有在中国、韩国和越南建了很多熊场uff0c养了上万头黑熊进行“活熊取胆”uff0c据说方法很残忍。抽取的胆汁做成熊胆粉uff0c一部分用于做“明目清肝”的中药uff0c一部分用于提取熊去氧胆酸。前者没有科学依据uff0c后者可用合成的熊去氧胆酸代替uff0c所以这是不必要的残忍uff0c它的存在uff0c乃是由于对天然药物的迷信。
2011.2.13.