小教板-
Windows操作系统的主要特点有：界面图形化、多用户、多任务、网络支持良好、出色的多媒体功能、硬件支持良好、众多的应用程序等。
1、界面图形化，Windows用户界面和开发环境都是面向对象的。用户采用“选择对象-操作对象”这种方式进行工作。比如要打开一个文档，我们首先用鼠标或键盘选择该文档，然后从右键菜单中选择“打开”操作，打开该文档。这种操作方式模拟了现实世界的行为，易于理解、学习和使用。
2、多任务，Windows是一个多任务的操作环境，它允许用户同时运行多个应用程序，或在一个程序中同时做几件事情。每个程序在屏幕上占据一块矩形区域，这个区域称为窗口，窗口是可以重叠的。用户可以移动这些窗口，或在不同的应用程序之间进行切换，并可以在程序之间进行手工和自动的数据交换和通信。虽然同一时刻计算机可以运行多个应用程序，但仅有一个是处于活动状态的，其标题栏呈现高亮颜色。一个活动的程序是指当前能够接收用户键盘输入的程序。
3、设备无关性。设备无关性使你在购买新设备时，不必考虑某个特定的应用软件是否支持该设备，只要Windows支持就够了。
4、出色的多媒体功能，在Windows中你可以完成DOS操作系统所有命令的功能，而且更加容易和方便。此外，使用WindOws还可以完成许多DOS操作系统实现不了的功能。
5、突破DOS64KB内存限制，Windows实现了对内存的自动化管理，使得大程序也能够自如地运行。
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基于MS-DOS的Windows：
Windows 1.0
Windows 2.0
Windows 3.x
Windows 95
Windows 98
Windows ME
基于NT的Windows：
Windows NT 3.x
Windows NT 4.0
Windows 2000
Windows XP
Windows Vista
Windows Server 2003
基于CE的Windows：
Windows CE
Windows Mobile
以下主要介绍windows早期版本的发展
不论Windows发行版本的名称如何变幻，其版本号都是循规蹈矩一步一步历经多年风雨走过来的。其实Windows XP的版本号也不过是5.1，在运行对话框中输入winver.exe命令就可以看到这个版本号。很自然的，我们要问一问了，Windows 1.0究竟是什么样子呢？
1981年，微软开始了“界面管理器”（Interface Manager）的开发，它就是后来的Windows。虽然是Windows的前身，“界面管理器”中却没有一个“Window”，而是纯粹用字符堆砌起来的。尽管简陋之极，但是微软想让计算机“更易用”的理念已现雏形。
由于年代过于久远，“界面管理器”的屏幕截图已经很少，而且都不是很清晰，如果不加提示，很多人会把它当成DOS。这也难怪，如果Windows刮刮坠地的时候就长着一副改变世界的面孔，Windows就不会有今天——那时候的软件巨头随便动动手指Windows就要夭折，因为，如果你觉得今天的微软中的“微”字有点名不符实，但是在那个时候，微软是地地道道的“微”软。
“界面管理器”并不是真正的Windows 1.0，1983年，微软宣布将开始设计Windows，Windows1.0 的设计工作花费了55个开发人员整整一年的时间，直到1985年11月20日才正式发布，它基于MS-DOS2.0，界面已经比“界面管理器”大有改观。
Windows 1.0中鼠标作用得到特别的重视，用户可以通过点击鼠标完成大部分的操作。Windows 1.0 自带了一些简单的应用程序，包括日历、记事本、计算器等等。总之，现在看那时的Windows 1.0，总会让人感到它像是一个PDA，甚至可能功能还赶不上现在的PDA，不过这在当时已经相当吸引人了。Windows 1.0的另外一个显著特点就是允许用户同时执行多个程序，并在各个程序之间进行切换，这对于DOS来说是不可想象的。
Windows 1.0 可以显示256种颜色，窗口可以任意缩放，当窗口最小化的时候桌面上会有专门的空间防止这些窗口（其实就是现在的任务栏）。
在Windows 1.x中另外一个重要的程序是控制面板（Control Panel），不过功能非常有Windows 1.x的启动画面，从这个时候开始，Windows就和蓝色结下来了不解之缘。
Windows 2.0于1987年4月2日发布，Windows 2.0相比Windows 1.0 只作了部分的改进，它可以充分发挥当时的286的性能。Windows 2.0开始支持VGA显示标准，这为Windows的广泛应用打开了大门。
在Windows2.0中，用户不但可以缩放窗口，而且可以在桌面上同时显示多个窗口（也就是现在的层叠模式），而在Windows 1.0中屏幕上不能同时显示多个窗口，打开一个窗口时其他窗口必须最小化。
Windows 2.0的另外一个重大突破是在1987年的年底，微软为Windows2.0增加了386扩展模式支持，Windows第一次跳出了640K基地址内存的束缚，更多的内存可以充分发挥Windows的优势。同时，这个小小的动作也预示着Windows升级和硬件升级之间难解难分、饱受垢病的暧昧关系的开始。当把目光重新投向现在时，我们不难发现，已闻楼梯响的Longhorn横空出世的时候，必将是新一轮硬件升级狂潮的开始。到时候我们一点也不必感慨，因为同样的事情10多年前早已悄然上演。
Windows 3.0发布于1990年5月22日，它是Windows 3.x系列的起点，而3.x系列是Windows在桌面PC市场开疆扩土的头号功臣，20世纪90年代微软的飞黄腾达完全仰仗Windows 3.x的汗马功劳。
Windows 3.0比起Windows2.0有很多改善，不过仍然缺乏多媒体功能和网络功能，推出后不久就被接踵而至的Windows3.1取代。
Windows 3.x具备了模拟32位操作系统的功能，图片显示效果大有长进，对当时最先进的386处理器有良好的支持。这个系统还提供了对虚拟设备驱动（VxDs）的支持，极大改善了系统的可扩展性，计算机用户再不必在购买Windows3.x时煞费苦心地查证自己的硬件是否可以被系统支持了，因为他完全可以另外安装一个驱动程序。
为了帮助硬件厂商开发驱动程序，同时方便其他软件公司设计Windows中的应用程序，微软发布了Software Development Kit （SDK），这个惯例一直延续至今。在这方面，微软想必深谙“与人方便、与己方便”的道理，与苹果公司特立独行的风格形成鲜明对照。
Windows 3.x使用了一组新的图标，这让他的面貌得到很大改观，再也不是一幅灰头土脸的样子了。不过这并不是微软的独创，而是模仿了苹果公司Macintosh的设计。直到今天苹果电脑（OS X）的图标设计仍然是计算机中的上上之品，不过苹果在个人电脑市场中的地位已经今非昔比。
由于Windows 3.0不能支持多媒体，于是微软在1992年年中推出了Windows 3.1，这个版本开始可以播放音频、视频，甚至有了屏幕保护程序。Windows 3.1有了自己的漂亮标志，随后的10余年间，这个标志几乎贴满了全世界的个人计算机。
1992年年底，Windows for workgroups 3.1问世，从名字也能看出来，这个系统是面向公司用户的，它在Windows3.1的基础上添加了对“点对点”网络以及域的支持，不过不能支持拨号网络，除此之外Windows for Workgroups 3.11没有其他重大的改进。
这个版本Windows的命名方式开了一个很不好的先例，Windows的名字开始有点容易让人混淆。以前的版本都是简简单单的“Windows+版本号”，现在两者之间又多了这些有点“画蛇添足”的内容。
用户对于Windows名称的困惑很快就更大了，1993年8月份，微软发布了Windows NT 3.1，普通用户很难从这个奇怪的名字中搞明白它是个什么怪物，它是Windows 3.1的变体？那个NT到底指什么，NT=NET？
其实，Windows NT 3.1根本不是Windows 3.1的变体或者改进版本，其研发起点是革命性的。如果Windows 3.x系列是成就微软20世纪90年代辉煌的功臣，那么Windows NT 3.1就是微软为21世纪的霸业精心培养的虎狼之师——不过由于客观条件的限制，这样的虎狼之师在当时不太被看好。
NT是New Technology的缩写，也许微软实在想不出一个能完整表达他们对Windows的重大革新，于是用了这么个比较“抽象”的词汇。这是一个完全从零开始设计的系统，除了界面以外，与Windows 3.1基本不搭界。Windows NT 3.1首次将高端的基于客户机/服务器的商业应用程序和桌面操作系统结合了起来。这在当时太超前，很多人觉得微软在浪费时间，因为那时候的个人计算机的应用范围非常有限，同时硬件性能不好，都会限制NT这样的系统发挥作用。然而后来的事实证明，微软当时作出了一个多么明智的决定。
Windows NT 3.1在安全性、性能、可扩展性和稳定性等方面都有了长足的进步，支持网络、域名服务安全机制、OS/2和POSIX子系统等等，同时推出了全新的NTFS。
Windows NT 3.1主要面向公司用户发售，而Windows 3.1面向个人用户，于是两套面向不同目标用户群的Windows同时在市场上并行不悖，这种局面一直延续至今。Windows 3.1长大后成了Windows 98，Windows NT 3.1长大后成了Windows Xp，当然这是后话。
Windows NT 3.1在启动画面中第一次使用了灰色，这个颜色（16进制RGB值为#BFBFBF）也是后来Windows中窗口和菜单的标准颜色，一直到Windows 2000才开始有所改变。
1994年微软发布了Windows NT 3.5，此后陆续推出了Windows NT 3.5x系列，该系列有两个版本，Windows 3.5x Workstation和Windows 3.5x Server。Windows 3.5x Workstation限制了可同时运行的网络任务的数量并省略了一些服务器软件，而Windows 3.5x可以用来构建一个完整的网络服务器。
Windows NT 3.5x的界面仍然和Windows 3.1保持一致，一个小小的改进就是启动画面变成了图形，再也不是以前黑黑的DOS界面了。
Windows NT Workstation 3.5 支持OpenGL显卡标准，同时进一步改善了安全性和稳定性，这两个改进非同小可，因为这意味着很多高端的应用程序包括软件开发、工程设计、科学计算、关键商业数据库、图形设计软件等等都可以在Windows上运行了， Windows的应用领域得以大大扩展。
如果说Windows NT 3.1仅仅是一个探空气球，那么从Windows NT 3.5开始，Windows不再仅仅是家庭用户的小宠物，而是开始窥视更大更广阔的市场，那些把Windows NT这是小虎崽当猫的人发现自己错了，微软已经开始绘制软件帝国的草图。
时间很快到了1995年，Windows 95在这一年的推出开创了Windows的新纪元，这也是微软第一个用年份命名的发行版本。同年年底，Windows 95 Service Release 1问世，第二年Windows OEM Service Release 2（OSR2）推出。从OSR2开始，Windows开始使用FAT32文件系统，同时将Internet Explorer捆绑到了操作系统中。这个动作引发了微软和网景旷日持久的一场官司。官司的结局可以用“不了了之”来形容，不过Netscape在随后的几年中丢光阵地却是不争的事实。现在只剩下一个Mozilla加入了“开源免费”的俱乐部，用户主要集中在Linux、Unix、Mac OS平台上（Mozilla是Netscape的变种，Mozilla和Netscape关系与Sun的StarOffice和OpenOffice的关系有些类似）。
Windows 95是Windows 3.x系列的继承者，不过它再也不是一个DOS下运行的图形界面程序，而是一个完整的操作系统。 虽然在启动过程中用户仍然能够看到熟悉的DOS提示符，但是Windows启动完成后会接管MS-DOS 7.0的工作。
Windows 95支持Internet、拨号网络、即插即用硬件，另外鼠标右键在系统中得到了广泛的应用，大大方便了用户的操作。Windows 95的帮助系统也设计的相当出色，可以帮助初次接触Windows 95的用户很快上手，“F1键呼叫帮助”已经成为Windows以及大多数应用程序的标准设置。
Windows NT 4.0于1996年8月24日发布，为Windows NT 家族再添新丁。作为Windows NT3.5x系列的直接继承人，Windows NT 4.0的发布标志着微软“两条腿走路”的策略最终形成，Windows95系列和Windows NT系列在市场中齐头并进的局面在此后维持了若干年。
Windows NT 4.0同样分成Workstation和Server两个版本，进一步针对Windows NT 3.5的易用性进行了改善，同时提供了一组配置和建立Intranet的工具软件。Server版本的改进更多，尤其值得一提的是IIS（Internet Information Server），它的出现为微软以后在Web服务器市场上的作为打下了基础。
Windows NT 4.0发布之后又出现了几个Service Pack和Option Pack，用来为这个系统添砖加瓦，包括公钥加密支持、许可证支持、智能卡支持、COM支持以及对SMP（并行多处理器）支持的改善。
Windows Me 可以在硬件配置比较低的电脑上运行。
它是一个过渡产品，建议不要使用。
Windows 2000 是一个新内核，相当稳定的系统，它不花哨，有128M内存基本上就能运行。注意装完后要打上SP4补丁。
Windows XP 是现在主流操作系统了，它功能比较新，比较花哨，至少要192M内存才能流畅运行。
Windows Server 2003 推出最晚，它是一个服务器版本的操作系统，它，但也有很多人拿它当工作站用。
2003的特点是：它有很多功能是默认被关闭的，需要你打开。而XP和2000是大部分功能都是被打开的，需要你去关闭。（系统优化的次序不同）