从地域上看，目前的上海大都市经济圈范围是逐步扩大的四个圈：第一个圈是上海市区600平方公里；第二个圈是6300平方公里的上海市全境；第三个圈是包括苏锡常嘉的1.5万平方公里；第四个圈是9万平方公里长江三角洲全境。在争论后，上海终于放弃了上海城计划而走向“大上海”，上海用1990年代整个10年练的是第一圈的内功，之后，上海想用四条道路辐射出大上海经济圈：一条是南京到浦东机场的磁悬浮列车或高速轮轨，将南京纳入上海的一小时圈。一条是杭州到浦东机场的磁悬浮或高速轮轨，将杭州纳入“一小时圈”。一条是盐城经崇明至浦东大小洋山，过跨海大桥至宁波的沿海铁路。加上大小洋山至上海市区的道路，以上海为中心的特大城市群将完成。“上海的辐射与集聚为时尚早，关键是把路修出去，人家才能接受你辐射，这需要7至10年，中央已批准了四条辐射线的建设。”据悉仅这些基础投资即达一万亿，在未来五年上海每年支出2000亿。诸大建说，上海的计划除了立意较高外，从小城镇战略转向特大城市竞争战略也得到中央认可。并非上海“说故事能力”特别强，看似镜花水月的大上海战略有坚实的现实基础。在国际竞争中，特大城市蔓延带（或称经济统计区）成为国际间竞争的主力，纽约经济带多达200个城市，在整个美国经济中举足轻重。特大城市群落控制国家命脉，大东京控制了日本全国90%的银行，三分之一的跨国公司。国际城市理论权威彼得豪认为这些特大城市蔓延带将打破以往的城市中心论思想，将形成多个中心，或无中心，由于信息技术的发展，城市将平滑地自然延伸。浙江的杭州湾跨海大桥的建立对于浙江来说是一大进步，宁波与上海直通，说明浙江摆脱了“增长极理论”的阴影，资源的自由流通，企业的选择将由他们根据自己的成本来进行。同时浙江希望通过跨海大桥，能形成与上海相连的杭州湾城市群落。宁波、杭州、上海将形成等边三角形，浙江的三角战略明显是想以三角构成长三角的经济蔓延带，在浙江方面看来，这三角每一端分工明确：上海，金融中心；杭州，居住与旅游中心；宁波，航运中心。，浙江政府将与上海协商杭州与上海的“点对点”交通，即杭州到上海各地实行城市间交通公交化。而上海则坚持自己的“同心圆计划”，以上海目前城市中心向外放大圈。尽管上海的大战略以“三角洲发展”为己任，在城市布局上仍然用“摊大饼”的传统方式———尽力做大已有城市的边境。有专家认为，这显然与上海房地产行业的巨大利益有关，中心地区的土地批租已将耗尽，极需扩大新的增值土地。
