韦伯，是19世纪末20世纪初德国经济学家，是工业区位论的奠基人。他的工业区位论的核心，是通过运输、劳动力、集聚因素的相互作用的分析与计算，找出工业产品生产成本最低的点作为工业企业的最佳区位。韦伯的理论对我们认识我国乡镇企业的布局，认识我国乡镇企业的分散与集中问题大有裨益。一、运费与乡镇企业布局韦伯首先研究了运费对选择工业区位的影响。他指出要使工业产品生产成本最低，就必须寻求吨公里总和的最低点。因为运输费用与吨公里总和是成正比的。他认为运费对工业布局起决定性的作用。工业区位应尽可能地靠近原料产地、燃料地、市场，以节约运费，降低成本。地理位置，对一个地区、一个国家经济发展都起到很重要的作用。美国哈佛大学教授杰佛里、萨克斯在北京大学演讲时说：“世界上被大陆包围、没有海岸线的28个国家和地区，一般都比较穷。被陆地包围的地区，运输成本高，很难参与国际贸易，有些国家因海拔很高，也无法避免巨大的运输费用”（《经济学消息报》2001.7.13）。海上运输方便快捷，运费低廉。当今世界，海上运输是世界经济联系的纽带，占世界贸易的2/3。我国东部地区经济发达，西部地区经济落后，是与地理位置、交通运输条件有很大关系的。从对外贸易上看，东部地区临海，便于产品的进出口；西部地区距海远，且山区多，交通不便，进行国际贸易运输成本很高，产品很难出口到海外，国外产品也很难进来。例如，2001年，东部乡镇企业完成出口产品交货值8889亿元，中部完成出口产品交货值59亿元，西部完成出口产品交货值111亿元。在全国乡镇企业出口产品交货值中，东部占93%，中部占6%，西部占1%。从吸收外资上看，目前我国所吸收的外商投资绝大部分都集中在东部地区，中西部地区吸收外资很少。外商投资额，东部为337.98亿美元，中部12.9亿美元，西部只有1.3亿美元。1999年，东部地区实际利用外商投资占全国各地区的88.03%，而中部和西部地区仅分别占9.22%和2.75%。东部地区人均利用外商投资及其他投资71.4元，而西部只有3.96元，东部地区是西部地区的18倍。外商向什么地方投资是由多种因素决定的，但区域位置是一个很重要的因素。由于地理位置的原因，我国东部地区也不愿到西部投资。不仅如此，西部地区的资金还流向东部。例如1993年以来，国家每年安排100亿元用于中西部乡镇企业投资，结果40%又流回到了东部地区。当然，韦伯的以最低运输费用标准来选择工业区位的理论是有局限性的。在现代交通运输条件下，两地之间的经济距离和时间距离较之它们之间的地理距离大为缩短，距离对工业企业区位的确定的作用已大大的缩小。此外，由于国民经济产品结构的变化，体积小、价值大的产品在国民经济中占的比重越来越大。例如，电子、电气工业、精细化学工业的产品等，运量、运费很小，最低运费作为选择区位的作用明显降低。但尽管如此，只要存在着因距离而引起的运输空间差异，韦伯的理论就有现实意义。当前我国乡镇企业的分散状况是与运输费用的因素紧密相联的。我国20世纪80年代乡镇工业的十大行业分别依次为建材制品、纺织工业、机械工业、金属制品、食品制造、化学工业、电气机械、塑料制品、缝纫工业、煤炭采选业。这些行业绝大部分都以原料为指向，在原料产地建立企业，显然有利于节约运输费用，降低生产成本。因为原料较制成品一般体积大价值小、运输费高。20世纪90年代以来，我国的乡镇企业虽有变化，但依然是以原料指向为主，资源型和初、浅、粗加工工业多，深、精、细加工工业少。这就显示了距离、运输费用仍然是影响乡镇企业区位的重要因素。认识这一点是有现实意义的。一个时期，人们强调乡镇企业集中，似乎什么样的企业都应向城镇集中。这是不妥的，应首先要弄清楚哪些企业是原料指向的。对原料指向的企业，一般说来，不仅不应向城镇集中，而且城镇，特别是城市中的企业还应向乡村分散，例如食品工业、纺织工业等。我国近年纺织业正由沿海大城市向产棉区转移，即“东锭西移”，正是适应了这一要求。韦伯在分析运费时，还将原材料进一步分组，提出了原材料系数这一新概念。指出原料系数大的企业以原料定向，原料系数小的企业以消费定向。根据这一要求，建筑材料工业、造纸业、制糖业、塑料制品业等原料系数大，适宜在原料产地布局，适宜分散在乡村。二、劳动力（工资）与乡镇企业布局韦伯重视劳动力费用在生产成本中的作用，把它看作是导致运费确定的工业区位产生第一次变形的因子，即厂址从运费最低点转移到劳动力费用（工资）最低的地点。条件是节省下来的劳动力费用大于增加的运输费用。韦伯为定量测出不同工厂区位劳动力指向的关系，提出了劳动力系数的概念。其含义是当成本中运费的比重大，劳动力的比重小时，工厂区位指向主要由运输费确定；成本中运费比重小，劳动力比重大时，工厂区位指向于廉价劳动力地区。生产成本是不变资本、可变资本两部分组成的(k=c+v)。劳动力（工资）在生产成本中所占比重的大小直接决定着生产成本的高低，而生产成本的大小则决定着商品的价值大小，决定着企业产品的竞争力。因此企业能否寻找到劳动力价格低廉的区位至关重要。发达资本主义国家向落后国家进行生产资本输出，首先看到的就是落后国家廉价的劳动力。因为落后国家劳动力价格低廉是保证其获取高额利润的重要方面。我国吸引的外资越来越多，去年居世界第—位。这当然有我国政局稳定、投资环境好等原因，但我国劳动力价格低廉是非常重要的原因。
