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鳄鱼，拉丁学名Crocodylus siamensis，英文名称Siamese crocodile，科属分类，动物界 Fauna 、脊索动物门 Chordata、脊椎动物亚门 Vertebrata 、爬行纲 Repitilia、初龙下纲、鳄型总目、鳄目 Crocodylia→下属三科：鼍科 Alligatoridae、鳄科Crocodylidae、长吻鳄科Gavialidae。鳄鱼不是鱼，是爬行动物，鳄鱼之名，或是由于其像鱼一样在水中嬉戏，故而得名。
历史起源
鳄鱼是迄今发现活着的最早和最原始的爬行动物，它是在三叠纪至白垩纪的中生代（ 约两亿年以前）由两栖类进化而来，延续至今仍是半水生性凶猛的爬行动物，它和恐龙是同时代的动物，恐龙的灭绝不管是环境的影响，还是自身的原因，都已是化石；鳄鱼的存在证明了它生命的强有力。 鳄鱼
鳄鱼之所以引起特别关注乃因其在进化史上的地位：鳄是现存生物中与史前时代似恐龙的爬虫类动物相联结的最後纽带。同时，鳄鱼又是鸟类现存的最近亲缘种。大量的各种鳄化石已被发现；4个亚目中有3个已经绝灭。根据这些广泛的化石纪录，有可能建立起鳄和其他脊椎动物间明确关系。 鳄鱼鳄是生态价值、科学价值和经济价值极高的野生动物.暹罗鳄(Siamese crocodile)隶属爬行纲、鳄鱼目、鳄科,为国家二级保护野生动物.它具有繁殖能 力强、生长快、抗病力强、皮质优良等优点,是我国人工饲养最多的鳄鱼之一。 通常为体形巨大、笨重的爬行动物，外表上和蜥蜴稍类似，但是比它稍微大一些，属肉食性动物。目前公认鳄的品种共23种。 历史记载 鳄鱼在我国古代已有记载，《礼记》中叫是一种鳄鱼，后来唐代韩愈因鳄鱼之患作《祭鳄鱼文》如讨贼文，义正辞严，吓退鳄患。明代李时珍在《本草纲目》更是将鳄鱼归入药性，“鳞部-鳄鱼- 释名：土龙。”并将药性定为：“‘主治：心腹症瘕"‘湿气邪气"”无疑表明了鳄鱼在人类生活的作用，近代更是以鳄鱼皮革制作奢侈品而显示其价值。 人们的心目中，鳄鱼就是“恶鱼”。一提到鳄鱼，立刻会想到血盆大口，密布的尖利牙齿，全身坚硬的盔甲，时刻准备吃人的神态。它的视觉、听觉都很敏锐，外貌笨拙其实动作十分灵活。鳄鱼长这副模样就是为了吃肉，所有的动物包括人都是它的食物，再凶猛的动物见了它也只能以守为攻主动避让，绝不敢轻易招惹它。 白垩纪晚期是哺乳动物进化史上的一个重要时期，在那段时间里，许多种群开始分化，以适应在不同的小环境下生存。戴维·克劳斯说：“鳄鱼从白垩纪晚期日趋多样化，大到5米长，小的不足1米，以适应不同生存环境的需要。 建立灭绝物种和现代动植物之间的关系，有助于研究过去的地理结构。以往北半球发现的化石比较丰富，在马达加斯加的发现之前，有关南半球，冈瓦纳古陆的化石非常少。对物种在南半球跨大陆发现的早期理论认为，在今天的各大陆之间，有巨大的“桥”相连。但现在，科学家们认为1亿6千5百万年前，非洲大陆最早从冈瓦纳古陆分离出去，而印巴次大陆、马达加斯加、南美洲、南极洲连在一起的时间较长，因此植物和动物得以分散到各处。
编辑本段地理分布
鳄鱼属脊椎类爬行动物，分布于热带到亚热带的河川、湖泊、海岸中。鳄鱼科属很多，现存的鳄鱼类共有23余种，其性情大都凶猛暴戾，喜食鱼类和蛙类等小动物，甚至噬杀人畜。其代表性主体鳄鱼——湾鳄，是鳄形目鳄科的1种，又称湾鳄或海鳄。分布于东南亚沿海直到澳大利亚北部。全长6～7米，重约1吨，最长达10米，是现存最大的爬行动物。湾鳄生活在海湾里或远渡大海。
编辑本段形态特征
外形特征
鳄鱼，一般指广泛分布在世界各地的鳄目 Crocodylia类的动物。代表性主体鳄鱼——湾鳄， 尼罗鳄(Crocodilus niloticus)
是鳄形目鳄科的1种，又称湾鳄或海鳄。分布于东南亚沿海直到澳大利亚北部。全长6～7米，重约1吨，最长达10米，是现存最大的爬行动物。湾鳄生活尼罗鳄(Crocodilus niloticus)在海湾里或远渡大海。 据考古发现鳄鱼最大体长达12米重约10吨，但大部分种类鳄鱼平均体长约6米重约1吨。颚强而有力，长有许多锥形齿，腿短，有爪，趾间有蹼。尾长且厚重，皮厚带有鳞甲。
特别现象
鳄鱼流泪 鳄鱼（Crocodile）唯一存活至今的初龙。为冷血之卵生动物，长久以来的改变甚少，唯一水中或水陆的猎食者及清道夫。属脊椎类两栖爬行动物，其性情大都凶猛暴戾，喜食鱼类和蛙类等小动物，甚至噬杀人畜。据记载，世界上现存的鳄鱼类共有20余种，我国的扬子鳄，泰国的湾鳄以及尼罗鳄等都是较有名的品种。我国目前最大的鳄鱼养殖基地是广州市番禺养殖场，该场占地面积近70公顷，拥有湾鳄，尼罗鳄，扬子鳄，南美短吻鳄等鳄鱼近10万条。 鳄鱼
泪腺，中国汉代始知南方有鳄，唐宋迭有记载，明清以来偶见于沿海岛屿。俗话说“鳄鱼的眼泪”，其实倒真是不假。鳄鱼真的会流眼泪，只不过那并不是因为它伤心，长期以来人们认为鳄鱼这是在排泄体内多余的盐分。海龟、海蛇、海蜥等一些海洋爬行动物和一些海鸟身上，都有盐腺长在眼眶附近。盐腺使这些动物能将海水中多余的盐分去掉，从而得到淡水。所以，盐腺是它们天然的“海水淡化器”。所以人们认为鳄鱼流泪也是这个原因。鳄鱼肾脏的排泄功能很不完善，体内多余的盐分，要靠一种特殊的盐腺来排泄。鳄鱼的盐腺正好位于眼睛附近。 但这只是猜测。到了1970年，才有生物学家去检测鳄鱼眼泪的成分，发现海湾鳄鱼在海水中生活一段时间后，其眼泪的含盐量有所增加。这似乎证明了鳄鱼的眼眶有和海龟一样的盐腺，于是被写入动物学专著和教科书。但是另一方面，这个实验表明，鳄鱼眼泪的含盐量比海龟、海蛇等海洋爬行类的盐腺分泌物的含盐量明显要低，因此也有生物学家（包括做这个实验的人）认为，它其实否定了鳄鱼眼眶有盐腺的假说。 这场争论在1981年结束。那一年，澳大利亚悉尼大学的塔普林（Laurence E. Taplin）和格里格（Gordon C. Grigg）注意到，湾鳄的舌头表面会流出一种清澈的液体，他们怀疑这才是鳄鱼盐腺的分泌物。但是液体分泌的速度太慢，无法收集进行分析。他们给鳄鱼注射盐水刺激盐腺分泌，也不成功。最后，他们采用的办法是给鳄鱼注射氯醋甲胆碱——以前的实验已表明，给其他海洋爬行动物注射氯醋甲胆碱能刺激盐腺的分泌。鳄鱼舌头上果然不停地分泌出液体，能够用针筒收集来分析钠、氯、钾离子的含量并测定渗透压。他们同时也搜集了鳄鱼的眼泪作为比较。结果发现，这些分泌液的盐分比血盐浓度高得多，大约是其3～6倍，渗透压则是血液渗透压的3.5倍，和海水的渗透压相当。而眼泪的盐分虽然也升高了，但只是血盐浓度的2倍左右。随后，他们对鳄鱼舌头做了解剖，在舌头的黏膜上发现了盐腺，其构造和其他海洋爬行动物的盐腺，特别是海蛇舌下的盐腺很相似。此后，其他人的研究也都证实了这个发现。 如此看来，鳄鱼是通过舌上分泌液而不是眼泪来排泄盐分的。那么，鳄鱼的眼泪起什么作用呢？鳄鱼通常是在陆地上待了较长时间后才开始分泌眼泪，是从瞬膜后面分泌出来的。瞬膜是一层透明的眼睑，鳄鱼潜入水中的时候，闭上瞬膜，既可以看清水下的情况，又可以保护眼睛。瞬膜的另一个作用是滋润眼睛，这就需要用到眼泪来润滑。 鳄鱼吃东西的时候是不是真的会流泪。佛罗里达大学的动物学家肯特·弗列特（Kent Vliet）2007年在鳄鱼饲养场观察、拍摄了4头凯门鳄、3头短吻鳄在陆上进食的情况，发现其中的5头的确会边吃边流泪，有的甚至眼睛会冒泡沫。它们吃的是像狗食一样的加工食品，当然犯不着为这些食物哭泣。弗列特推测，这是因为鳄鱼进食时伴随着吹气，压迫鼻窦中的空气和眼泪混合在一起流出来。 但是，鳄鱼流泪是在排盐的说法仍在教科书、科普读物、知识竞赛中广为流传。可见，言之凿凿的传说、见闻固然不足为凭，教科书也未必完全可靠。
编辑本段鳄鱼变色
2010年6月12日消息，55岁的生物学教授Louis Guillette日ianzai美国佛罗里达州盖恩斯维尔附近的 鳄鱼变色
湖中拍摄到了鳄鱼“变色”的奇妙瞬间。当太阳在湖面上升起的时候，天空倒映在鳄鱼湿漉漉的背上，于是它露出水面的部分变成了蓝色。不过这个场景只持续了短短几分钟就消失了。
编辑本段生活习性
生存环境 栖息在淡海水中，（是河湾和海湾交叉口处）。鳄鱼除少数生活在温带地区外，大多生活在热带亚热带地区的河流，湖泊和多水的沼泽，也有的生活在靠近海岸的浅滩中。它脸长、嘴长，有所谓“世上之王，莫如鳄鱼”之说。鳄鱼富有观赏价值。鳄鱼还具多种药用保健功效。鳄鱼也是名贵食用佳肴。由于它全身宝，因此，世界上一些国家积极发展鳄鱼养殖业。
生长繁殖
环境 在淡水江河边的林荫丘陵营巢（距海6万米以上）它们用尾巴扫出一个7～8米的平台，台上建有直径3米的安放鳄卵的巢，巢距河约4米，以树叶丛荫构成，每巢有白色硬壳卵50枚左右，大小约80×55毫米；母鳄鱼守候在巢侧，时时甩尾巴洒水湿巢，保持30～33℃温度，75～90天孵化；雏鳄出壳长240毫米，1年可长到480毫米，3年可达1156毫米，重5.2公斤。 鳄鱼凶猛不驯。成年鳄鱼经常在水下，只有眼鼻露出水面。它们耳目灵敏，受惊立即下沉。午后多浮水晒日，夜间目光明亮。幼鳄则带红光。鳄鱼5～6月交配，连续数小时，而受精仅1～2分钟；7～8月产卵。雄鳄独占领域，驱斗闯入者，一雄率拥群雌。常食鱼、蛙、虾、蟹、龟、鳖。咀嚼力强，能碎裂硬甲。 孵化 鳄鱼的卵是利用太阳热和杂草受湿发酵的热量进行孵化的。幼鳄的性别由孵化的温度决定，但母鳄会平衡所产儿女的比例。它们会把有的巢建在温度较高的向阳坡，有的巢建在温度较低的低凹遮蔽处。每一次会产20-90枚蛋。 适应性 鳄鱼之所以存活了1亿年至今是因为它大概是迄今为止对环境适应能力最强的动物，它对环境的适应性表现在以下几个方面：
鳄鱼捕食 (6张) 1.头部进化精巧，在狩猎时可保证仅眼耳鼻露出水面，极大地保持了隐蔽性 2.在爬行动物中拥有难以置信的发达心脏，为4心房，正常爬行动物只为3心房，接近哺乳动物水平 3.心脏能在捕猎时将大部分富氧血液运送到尾部和头部，极大增强了爆发力 4.大脑进化出了大脑皮层，因此其智商可能大大超乎我们的想象力，智商甚至超过老虎！
饮食习性
鳄鱼主要以鱼类、水禽、野兔、蛙等为食，属肉食性动物。
编辑本段种群现状
濒危种群 01.印度食鱼鳄：处于灭绝的边缘。在印度的养殖场中还有一定数量，在动物园中繁殖纪录很少。 02.马来鳄：马来鳄属于濒危动物，在泰国的养殖场和美国的布朗克斯动物园、迈阿密动物园能成功繁殖。 03.奥里诺科鳄：奥里诺科鳄在动物园没有繁殖过，但在有些私人养殖场中可以繁殖。 04.美洲鳄：美洲鳄在美洲的鳄亚科中是分布最广泛、数量较多的，但仍然属濒危物种。 05.古巴鳄：古巴鳄是受政府法律保护的濒危物种，在美国的一些动物园和美国和古巴的养殖场中可以繁殖。 06.莫瑞雷鳄：莫瑞雷鳄虽然受到法律保护，但仍然被广泛偷猎，是濒危物种。莫瑞雷鳄目前在一些动物园中已经繁殖成功。 07.尼罗鳄：尼罗鳄的不同种群有些被列为濒危，有些列为易危。 08.非洲长吻鳄：非洲长吻鳄是濒危物种，在美国迈阿密动物园繁殖成功。 09.沼泽鳄：沼泽鳄是易危物种，在印度的动物园有较多数量繁殖。 10.新几内亚鳄：新几内亚鳄目前数量尚多，属于易危物种，在养殖场中可以繁殖。 11.菲律宾鳄：菲律宾鳄是濒危物种，在野外仅百只左右。 12.暹罗鳄/泰国鳄：泰国鳄在野外可能已经灭绝，但是人工饲养的数量还比较多，可以与湾鳄杂交。 13.湾鳄：湾鳄虽然分布广泛，但是由于鳄鱼皮贸易的影响，受到严重威胁，被列为濒危物种，同时也被广泛饲养，在很多动物园和养殖场都可以繁殖。 14.澳洲淡水鳄/强森鳄：澳洲淡水鳄虽然也受到偷猎的威胁，但是受到的保护比较严格，属于易危物种，养殖场也有大量繁殖。 15.非洲侏儒鳄：列为中等受危或濒危物种。虽然在人工养殖下可以繁殖，但是尚没有建立养殖场。 16.密西西比鳄：密西西比鳄目前数量有所增长，同时有大量人工养殖，总数已经达到一百万只，不再属于受威胁物种。 17.中国鳄：俗称扬子鳄，中国鳄属濒危物种，野外仅存数百只，多数聚集在长江，但是人工养殖数量尚多，除中国外，美国布朗克斯动物园等一些动物园和养殖场也繁殖成功。 18.眼镜凯门鳄：眼镜凯门鳄的两个亚种被列为濒危，其他被列为易危，在很多地方都可以人工繁殖，而在美国佛罗里达一些原本作为宠物引进的个体逃逸后可以在公园甚至排水沟中形成小规模种群。 19.宽吻凯门鳄：宽吻凯门鳄的栖息地是南美洲人口密度较高的地区，受到人类活动的威胁比较严重，属于濒危物种。 20.巴拉圭凯门鳄：有学者则认为该种是眼镜凯门鳄的亚种。 21.盾吻古鳄：盾吻古鳄的皮肤不适合利用，使其现存的数量还比较多，不属于受威胁物种。 22.锥吻古鳄：与盾吻古鳄一样，锥吻古鳄的皮肤不适合利用，因而现存的数量还比较多，不属于受威胁物种。 23.黑凯门鳄：黑鳄由于捕食家畜，常被当地人捕杀，虽然被法律所保护，但是仍然属于濒危物种。
编辑本段价值与保护
药食价值
药用价值 鳄鱼是一种科研价值、生态价值、经济价值较高的野生动物。鳄鱼全身都是宝。 鳄鱼卵：富有良性胆固醇，能消除血管内的脂肪，帮助血管畅通。 鳄鱼胆：具有解毒、平热，有去翳生新，促进新陈代谢作用，可用于治疗骨癌、肝癌、膀胱癌、中心视网膜炎和食物中毒，尤其对脂肪肝和肝硬化有显著的疗效；在鳄鱼养殖大国泰国，非常珍视鳄鱼胆，作为医治妇女的不孕症、月经不调，被视作灵丹妙药。 鳄鱼肝：具有补脑、生新血、去湿气、滋阴养肝、明目之功，可以治疗老年性白内障、视力减退等。 鳄鱼心：配合三七、丹参，养心安神、活血化瘀，并治疗心绞痛、心肌缺氧、冠心病等。 鳄鱼油：舒通经络，通脉止痛，提神醒脑，特别是对于皮肤有滋润保湿功能。 鳄鱼肾：可补肾固精。 鳄鱼甲：可舒肝解郁，调和脾胃，含有强有力的抗癌物质和防止癌肿瘤新生细胞的生长因子，这种因子的抑癌效果是其它爬行动物的数万倍。 鳄鱼血：经英国皇家科学院研究公布，含有比当今所发现的一切抗生素还要强有力的抗菌物质，不仅可杀伤病菌，而且可消灭霉菌甚至一部份病毒，即是人类已经从鳄鱼血看到人类抗癌病毒与HIV病毒的曙光。 鳄鱼鞭：日本人研究发现鳄鱼鞭的壮阳效果比“威而刚”更神奇，也没有任何副作用。 鳄鱼骨：可治疗、预防风湿骨痛。 鳄骨粉：含有大量的活性钙和磷等，可用于治疗老年骨质疏松、小儿缺钙等。 鳄鱼尾胶：不但能滋补肝肾，益气固本，增强细胞活力，而且能护肤养颜，使皮肤增加弹性，减少和延缓皱纹的早现，对过敏症也有满意效果。 鳄鱼血清相关研究 鳄鱼一般生活在环境比较差的地方，按理说细菌非常多，容易使鳄鱼生病，可是长期以来，鳄鱼几乎都是健康的。假如鳄鱼的皮肤擦破了一点伤口，而且它长期在水中生活，按理说细菌应该会侵入鳄鱼体内的，可是鳄鱼没事。过了几天，鳄鱼的伤口却好了。经过检查，鳄鱼体内并没有致病细菌。科学家为此做了一项实验。 实验 科学家从鳄鱼体内提取出了鳄鱼的血清。他们猜有可能是鳄鱼的血液起到了作用。他们想证明一下自己的猜测是否正确，于是便把鳄鱼血清和才出现50年就对人们有很大伤害的葡萄球菌放在一个密封的容器里，过一段时间再来观察——一场激烈的战争开始了……科学家回来后，拿出容器一看，鳄鱼血清战胜了葡萄球菌。容器中间那明显的圆圈就是鳄鱼血清形成的病菌禁止生长区，只要葡萄球菌一进那个圆圈，便立刻会被鳄鱼血清杀死（外面那一粒一粒的小圆点就是葡萄球菌）。没想到鳄鱼血清一下子就能战胜葡萄球菌，这也是鳄鱼抵抗力很好的一个原因。如果试验成功，鳄鱼的血清提取出来的胎蛋白将成为史上最强大的抗生素，甚至可以抗击艾滋。 血清作用 肽蛋白杀菌 想到这个点子的是个“圈外人”，电视台女记者伏勒顿·斯密斯，一个跟医学没有交集的人。她奉命拍摄一部有关一种鳄鱼生活习性的电视片。在拍摄的过程中，伏勒顿·斯密斯发现，鳄鱼在相互撕咬中经常伤痕累累。东一个西一个的伤口，要是换在人类身上，不知道要截肢多少次了。但是，这些凶残的家伙从不会因为这些外伤而感染。看起来，它们的免疫系统很强大，可以快速消灭掉入侵的病毒、细菌和其它的微生物污秽。伏勒顿·斯密斯认为其中必有奥秘，于是将这个想法告诉了一个年轻的鳄鱼专家。于是，他们二人冒着很大风险，搞到了一些鳄鱼的血液(这可不是个容易的活儿，要先捆好捉到的鳄鱼的爪子，之后从鳄鱼头部后侧的一处静脉抽一试管血)，并将这些血液寄给美国专家请他们帮忙分析。 很快，美国的研究者就从鳄鱼血液中分离出一种肽，这种肽能破坏细菌的细胞膜，破坏细菌的氨基酸链。试验中他们发现，针尖大的鳄鱼蛋白就可以杀死大部分种类的病毒，包括恐怖的抗药性金黄色葡萄球菌(简称MRSA)。 在此，有必要解释一下何谓抗药性金黄色葡萄球菌。事实上，这种细菌在我们皮肤、鼻腔内多少都有一些。身体比较虚弱的时候，这种病菌就会趁机跑到血管内，破坏肌肉。现在抗生素又太过滥用，病菌容易产生抗药性，这时它们就变成了M RSA。这种病的初期症状很像是被虫子咬伤，不容易诊断出来。去年在全美高中之间迅速蔓延，造成了相当程度的恐慌。 这次，科学家们从鳄鱼血中提炼的蛋白就可以消灭这种对人类最具威胁的抗药性金黄色葡萄球菌。而且，在试验中还发现，这种蛋白质提取物可以针对8种不同种类的白色念珠菌。白色念珠菌是一种酵母菌，免疫力低下的人群极易感染。 杀艾滋病毒 事实上，美洲短吻鳄鱼血液中的蛋白质提取物至少有4种未知的成分。科学家正在努力确定这些蛋白质提取物的化学结构。一旦化学结构确定下来，科学家们就可以制造出超级抗生素药物了。这些药物将会在未来7到10年内摆上货架。生物化学家马克·麦查恩一直致力于鳄鱼抗生性特性的研究。他说：“总有一天，你可能接受一种鳄鱼血液制品的治疗。我估计，用鳄鱼血液制成的乳脂可能会用于糖尿病患者脚底溃疡，或者防止烧伤患者术后感染等等。”不过，他也承认，因为鳄鱼的免疫系统对于人类而言可能威力过于强大，需要中和到成人体能接受的强度才可以。 经过一段时间对鳄鱼超强免疫系统的研究，科学家发现鳄鱼血液中的蛋白质同样是艾滋病病毒的克星。澳大利亚科学家亚当·布里说：“如果你取一个试管的HIV病毒，对比加入鳄鱼血清和人类血清后的结果可以发现，鳄鱼血清所杀死的H IV病毒要比人类血清的多得多。”鳄鱼对付HIV病毒的方式与人类免疫系统在病毒一入侵时立即正面攻击不同。鳄鱼免疫系统的抗体会附着在细菌上面，把细菌分裂后瓦解，就像拿一把枪对着细菌的头部致命一击。看来这次，我们要给鳄鱼记个特等功了。毕竟，相比用于做皮鞋的鳄鱼皮，能够消灭MRSA的鳄鱼蛋白抗生素的功劳可是大多了。 人类的发展史，事实上也是人类与各种疾病作顽强斗争的历史。从天花到鼠疫，从糖尿病到艾滋病。人类经历无数病痛折磨的同时也在找寻着自己的出路。其实，在大自然赋予我们“潘多拉盒子”的同时，也在我们身边给予了“解药”。自然界运作得如此精巧，让金鸡纳树生长在疟疾常发的南美洲；让胡杨生长在茫茫沙漠中。中国传统医学中的药材大部分是取自于大自然——蜈蚣、蝎子、当归、黄芪等。现代医学的进步，使得人们可以通过更高级的手段从动植物身上提取更为纯净的有用物质。可是，这个能为人类提供治疗艾滋病血液的鳄鱼，已经属于濒危野生动物。沙漠中唯一的树种胡杨也已经大量消失，地球上每分每秒都有动植物在灭绝。或许其中就有和鳄鱼一样能帮助人类的动植物。当地球上的动植物一个个都倒下的时候，最后一个倒下的将是人类自己。但是，当得知和自己日常生活不是很密切的鳄鱼，竟然能帮助人们治疗感染病和艾滋病的时候，相信大多数人都不会觉得鳄鱼是一种丑陋的动物，真正丑陋的是破坏动植物生存环境的人类自己。鳄鱼血清能够抗击许多病毒。其实，保护动物，也是在保护人类自己。
瑞瑞爱吃桃-
基本特征
动物幼体生活在水中，用鳃呼吸，经变态发育，成体用肺呼吸，皮肤辅助呼吸，水陆两栖。详见“特征”。
一般来说，两栖类动物都是卵生。
两栖动物 (Amphibian) 第一种呼吸空气的陆生脊椎动物，由化石可以推断，它们出现在三亿六千万年前的泥盆纪後期。直接由鱼类演化而来，这些动物的出现代表了从水生到陆生的过渡期。两栖动物生命的初期有鳃，当成长为成虫时逐渐演变为肺。两栖动物「amphibian」的字源来自希腊文的「两种amphi」和「生命bios」。这是因为两栖类可以同时生活在陆上和水中。
两栖动物是最原始的陆生脊椎动物，既有适应陆地生活的新的性状，又有从鱼类祖先继承下来的适应水生生活的性状。多数两栖动物需要在水中产卵，发育过程中有变态，幼体（蝌蚪）接近于鱼类 两栖动物-----青蛙，而成体可以在陆地生活，但是有些两栖动物进行胎生或卵胎生，不需要产卵，有些从卵中孵化出来几乎就已经完成了变态，还有些终生保持幼体的形态。
两栖动物最初出现于古生代的泥盆纪晚期，最早的两栖动物牙齿有迷路，被称为迷齿类，在石炭纪还出现了牙齿没有迷路的壳椎类，这两类两栖动物在石炭纪和二叠纪非常繁盛，这个时代也被称为两栖动物时代。在二叠纪结束时，壳椎类全部灭绝，迷齿类也只有少数在中生代继续存活了一段时间。进入中生代以后，出现了现代类型的两栖动物，其皮肤裸露而光滑，被称为滑体两栖类。