首先要明确“羌族”这一概念。古羌族是一个伟大的民族，是汉族和藏族的共同祖先（父系），6000年前，古羌族最早出现于今甘肃天水一带，是一个黄种血统占优的民族，当时的古羌仅仅是一个部落，四五千人而已，名字也不叫羌，“古羌”是后人给他们的代名。5000年前，古羌族已经发展到大约十二万人，这时他们经历一次历史性的分裂：一部分（约1万人）带有黄种血统的，自称夏族，向东进发，征服并融合华族，成为今天汉族的祖先，现代汉族中父系88%来自夏族，母系9%来自夏族；另一部分带有棕种和黄种混血血统的，约3万人向南迁移，来到今天川西藏东一带，驱赶印缅族系人群，这就是藏族的祖先；其余大部分仍留守甘肃南部，被后来的华夏人成为“戎狄”之流。之后留守的古羌人逐渐接受中原汉族人给出的“羌”一称呼，开始自称羌族。黄帝战蚩尤后，很多华人逃亡甘肃，加入古羌族，东汉中后期大量汉族来到羌地，加入羌族，五胡乱华时期，多个白种部落，冒称羌族，为非作歹，最后大都被灭族，真正的羌族并未卷入，宋代羌族改称党项，最终被野蛮蒙古杀灭。之后羌地多个曾附属于羌族的民族自称羌族，其中土家族最多，所以今天的羌族是指土家族，与古羌有一定血缘联系，但不完全是古羌后人。藏文化就是南迁西藏的那些古羌人多年来建立的文化，是一个连续的血缘和文化体系，今天的藏文化也包括其中。
